Top 10: Final Fantasy x Fichinescu

Esta semana vamos a recordar cinco de las series más populares del gaming, eligiendo los títulos esenciales de cada una de ellas. Fichinescu empieza con un grande que ha caído en desgracia pero, confiamos, volverá a la gloria.

A finales de 2012, específicamente el 18 de diciembre de 1987, Final Fantasy cumplirá 25 años. Todos conocemos la historia (falsa, apócrifa) de cómo Hironobu Sakaguchi lo bautizó con ese nombre porque sería el último juego de su empresa que estaba a punto de quebrar… sin saber que sería un fenómeno que lo haría el hombre más rico de etc, etc, etc.

En mayor o menor medida (de acuerdo al tamaño de la industria) Final Fantasy siempre fue Algo Grande. Una superproducción que desafió el poder técnico de las consolas del momento, hizo madurar la estética del rol japonés, y expandió los límites narrativos del género. Final Fantasy fue, hasta hace unos pocos años, la marca que demostraba, no solo el punto más alto del juego de rol, sino el poderío de la industria japonesa.

Aunque hace varios años que Final Fantasy viene en decadencia, todavía tenemos esperanzas por la serie, y en ocasión de este aniversario y el lanzamiento del juego musical Theatrhythm vamos a recordar por qué en una época la idea de un nuevo Final Fantasy podía detener nuestro mundo.

10 Crisis Core: Final Fantasy VII

Mientras Final Fantasy evolucionaba, sus mundos se fueron soltando de las ínfulas tolkienianas de la fantasía medieval para incorporar la ligereza de los cuentos de hadas y la poesía de la más japonesa ciencia ficción. El mundo de Final Fantasy VII fue el que mejor conjugó estos elementos, y no es raro que Square haya retornado una y otra vez a SOLDIER, Shinra, Nibelheim y tantos nombres que aún nos estremecen. No todas las incursiones en el mundo más rico y detallado de la serie han sido perfectas (Dirge of Cerberus, la espectacular pero narrativamente mediocre película animada Advent Children) pero nunca lo hicieron mejor que en este juego de acción y rol para PSP, de elegante sistema de juego y un final inolvidable.

9 Final Fantasy CC: My Life as a King

La maldición de esta maravilla, sin duda el punto más alto de la serie Crystal Chronicles, fue salir como exclusivo de WiiWare, el fallido sistema de descargas de Nintendo Wii. No es ni un juego de rol, ni de acción, ni de estrategia, sino un híbrido de Sim City, The Settlers y otros fichines de “construcción de ciudad”. Lamentablemente, en su diseño se percibían muchas de las restricciones que hoy relacionamos con los infames “juegos sociales”, que nos cobran extra por cualquier cosa, de ropa a edificios. Quizás algún día Square lo recuerde y lo resucite para Nintendo 3DS.

8 Final Fantasy XII: Revenant Wings

Otro experimento de género, pero todavía más exitoso. Un juego de estrategia en tiempo real para Nintendo DS que acierta al elegir a los mejores personajes de Final Fantasy XII como sus protagonistas. Las dos pantallas resultan ideales para el género, y la selección de unidades en base al stylus permite batallas de lo más complejas. Como todos los Final Fantasy portátiles, tiene su punto flojo en la historia, pero el encanto de esta joyita hace que dejemos pasar ese importante detalle.

7 Final Fantasy IX

Encanto es una palabra que se aplica al más nostálgico Final Fantasy, con una estética casi infantil que sorprendió a los gamers que venían de los intensos séptimo y octavo juegos de la serie. Claro, esto fue antes de la revolución de Pixar y Dreamworks, que hacían básicamente lo mismo que FFIX: tomar los íconos de la infancia y llevarlos a una narrativa épica, inolvidable, con muchísimo afecto y delicadeza. La excelente reedición como PSOne Classic en PSN es una gran oportunidad de revivir un clásico olvidado. Nunca lo había terminado en su versión original, y me arrepiento de haber tomado tanto tiempo en encontrarlo.

6 Final Fantasy XII

Square dio sus primeras señales preocupantes con Final Fantasy X, el primer juego de la serie en PS2. Espectaculares gráficos, una historia conmovedora y detalladas cinemáticas en tiempo real no compensaban su absoluta linealidad, su combate repetitivo y en especial, su intolerable protagonista Tidus. Con Final Fantasy XII se fueron para el otro lado (con excepción del protagonista, el blandísimo Vaan) y en medio de una historia tan gris como imposible de seguir insertaron un ambicioso sistema de combate, de complejidad absolutamente “hardcore”, además de Rabanastre, una de las ciudades más impactantes de la historia del gaming. Final Fantasy XIII volvió a la monotonía de X, pero con una historia tan descartable que ni siquiera la gran Lightning podía salvar.

5 Final Fantasy VIII

Cada uno tiene “su” Final Fantasy, y este es el mío. Rejugándolo, reconozco que no es el mejor, pero su historia tiene una intensidad que ningún juego de rol repitió (quizás con la excepción del también brillante Chrono Cross). La ciencia ficción y el pop japonés permean todo el universo de Squall y Rinoa, desde la azucarada canción de Faye Wong hasta las eternas conversaciones entre los protagonistas. Jugándolo, hoy su historia sigue siendo perfecta, pero trastabilla el combate simplificado y la poca libertad de experimentar la historia a otro ritmo.

4 Final Fantasy IV Complete Collection

Después de tres títulos absolutamente dignos pero de una simpleza que hoy no puede sostenerse, las ambiciones cinematográficas de Hironobu Sakaguchi se manifestaron con su primera gran historia, y con Cecil, un protagonista que atraviesa una crisis de conciencia sorprendentemente compleja para un héroe de una era tan primitiva del fichín. La edición reciente de PSP es un homenaje a la calidad de los diseños 2D de Yoshitaka Amano, además de sumar una serie de secuelas inferiores pero disfrutables al juego, extendiendo su duración más allá de las 60 horas. El elenco justifica pasar ese tiempo, y mucho más.

3 Final Fantasy VII

Hace unos años estaba de moda hablar mal de la espadota de Cloud, de ESA muerte melodramática, de los infinitos flashbacks y de la escena de travestismo de este, si no el mejor Final Fantasy, sin duda el más importante de todos - el que convirtió al juego de rol en género popular en todo el mundo con ambición desmedida. Cada minuto de esta aventura busca sorprender al espectador, hacerlo llorar, reir, saltar de emoción, y en especial quedarse con la boca abierta, con momentos que parecían imposibles para la época y aún hoy pocos se entusiasmarían con realizar. El mundo de Final Fantasy VII y la imaginación de Hironobu Sakaguchi ensombrecen un poco a los personajes y a un sistema de combate bien balanceado pero todavía hundido en el “grind”. Pero que mundo… y qué imaginación.

2 Final Fantasy Tactics

VII puede ser el más impactante de la serie, pero ninguno influenció tanto a diseñadores de Oriente y Occidente como Final Fantasy Tactics, obra maestra de Yasumi Matsuno que mezclaba rol y estrategia con precisión alquímica. Frente a los desbordes emocionales de la serie principal, Tactics es pura elegancia e intensidad contenida. Un juego perfecto, balanceado milimétricamente, y tan rejugable que casi (casi) nos hace olvidar una historia adulta, de sorprendente cinismo y profundo rencor hacia la iglesia y hacia Dios mismo. Una obra maestra que, notablemente, Square ha mantenido viva a lo largo de múltiples versiones, de las que destaca la llamada “War of the Lions” para iPad.

1 Final Fantasy VI

¿Se puede llegar más alto que esto en los límites del juego de rol japonés? El último de la serie para Super Nintendo hace todo bien. Intenso, sin ser “emo”. Complejo, sin ser rebuscado en su sistema de combate. Una mitología llena de materiales mágicos, dioses y razas antiguas narrada de manera magistral, donde los conceptos nunca confunden y todo tiene un sentido (algo que nunca fue el fuerte de una serie donde “el poder del amor”, la magia y la energía de la tierra parecen ser lo mismo). Extenso, pero dividido claramente en varias partes, cada una distinta a la otra. Todos se acuerdan de la Opera, o el tren fantasma, o el pueblo de ladrones, pero por cada uno de esos momentos, Final Fantasy VI tiene diez más igual de memorables. Y un elenco insuperable, que con economía de diálogos y expresiones narra una historia épica y 20, 30, 40 pequeños cuentos. El castillo que se hunde en la arena. El río envenenado. La soledad de Gau y Relm…

Después de VI, Square perdió un encanto, una ligereza que es imposible de separar de sus profundos lazos con Nintendo. Las dos empresas parecían hechas la una para la otra, y el final natural de la relación con Sony fue la caída de Sakaguchi, que pasó de querer hacer películas dentro de juegos, a dirigir uno de los fracasos más grandes de la historia del cine: Final Fantasy The Spirits Within (que no es tan mala como su fama indica).

A veces impresiona pensar que la mayoría de nosotros conocimos a Square cuando ya había superado su pico creativo. Con este título, Seiken Densetsu 3 y el inmortal Chrono Trigger, Square tocó el cielo. Final Fantasy VII y VIII tenían la fuerza de un meteóro (¿Meteo?), estrellándose en la tierra. Hoy Sakaguchi y Matsuno están lejos, y el matrimonio forzado con la competencia de Enix parece haber dejado sin aire a la que un día fue la empresa más vital de la industria nipona.

Type-0, Versus XIII, y el aún no anunciado Final Fantasy XV son signos de pregunta en el horizonte, pero todavía hay una chispa de creatividad, un corazón que late. Nada mejor para cerrar este top que disfrutar de los cortos minutos de la demo de tecnología “Agni’s Philosophy” y, como un personaje de Final Fantasy, sentir como el corazón se llena de esperanzas.