10 sellos paralelos de Marvel y DC

El que no arriesga no gana. Y hay veces que ni siquiera eso funciona.

A principios de los ‘80 los cómics se habían dejado de vender en kioscos en Estados Unidos, y la venda directa a comiquerías reveló que había un público que se podía interesar en historias que estuvieran más allá de lo típico que ofrecían las grandes editoriales. Marvel y DC apostaron por incursionar en géneros que no estuvieran relacionados exclusivamente a los superhéroes tradicionales. Lamentablemente varios de estos esfuerzos no lograron los resultados esperados y distintos factores atentaron en contra de estos proyectos; desde la ineptitud propia de las compañías que no pueden ver más allá del árbol, el poco interés del público comiquero, hasta los problemas financieros de los ‘90 que casi llevan a la industria de la historieta estadounidense a la desaparición.

A continuación, un breve recorrido por estos sellos que buscaron diferenciarse de los universos y personajes que tienen 75 años de antigüedad.

10 Vertigo

El sello fundado por Karen Berger debutó en 1993 como consecuencia de su gran trabajo como editora y por ser una de las responsables de la ”British Invasion” de guionistas durante la década del 80; una movida que le generó una gran cantidad de éxitos a DC, desde Watchmen hasta Sandman.

Los cómics de Vertigo ofrecían una óptica más madura e innovadora que no iba de la mano con los superhéroes (aún en series que compartían universo, como Hellblazer). Los autores contaban con un alto grado de libertad para explorar temas más oscuros y experimentales que generalmente se movían dentro de los géneros del terror, la fantasía y el noir.

Además se concentraba en generar historias con personajes de DC que no eran populares (Kid Eternity, Shade The Changing Man) mientras que al mismo tiempo producía series en las que (a diferencia del resto de DC) los autores se quedaban con los derechos, para generar conceptos originales y nuevos como ocurrió con Y The Last Man y Preacher.

Durante años Vertigo fue una de las joyas de la corona de DC. Sin embargo, en la década pasada las ventas declinaron, la libertad editorial de Berger fue limitada, y en 2013 la editora abandonó Vertigo para dedicarse al cómic independiente (actualmente trabaja en una nueva serie para Image) - el sello, por supuesto, se vino a pique desde ese momento.

9 Marvel Max

Brian Michael Bendis fue uno de los principales responsables de la resurrección de Marvel a principios de los años 2000 gracias a su Ultimate Spider-Man y hoy se ha convertido en uno de los grandes arquitectos de su universo superheroico. Como si eso no alcanzara, fue el encargado de lanzar la línea adulta de la editorial con el comic Alias (adaptado recientemente a TV como Jessica Jones) junto al dibujante Michael Gaydos en 2001.

El sello cobijó a varios de los personajes, pero el que más lo aprovechó fue Garth Ennis con Punisher. Sus diálogos, las escenas brutales, todo era perfecto para el personaje y para el autor que convirtió sus 60 números en la versión definitiva del personaje. Sin embargo cuando Disney compró a Marvel, esa isla que representaba Max se vio reducida casi en su totalidad (salvo excepciones en los últimos años como la miniserie del mutante Fantomex).

8 Epic Comics

Cuando los comics comenzaron a abandonar los puestos de diarios y revistas para darle más importancia a las comiquerías y a las librerías a principios de los 80, Jim Shooter - editor en jefe de Marvel - decidió crear un sello para atraer escritores y artistas de renombre, ofreciéndoles control creativo y la posibilidad de mantener sus derechos de autor. La idea era abrirse de los superhéroes y favorecer contenidos atractivos a un público más adulto, cargados de sexo, violencia, drogas, etc.

Epic tuvo problemas desde el comienzo: las historias eran mediocres y el precio era mucho más caro que el de una historieta tradicional. Estos factores no ayudaron pese a contar con títulos como Elektra: Assasin y ediciones de obras extranjeras como Akira (una década antes de que el manga se popularice en Estados Unidos). Se disolvió con el colapso de la industria en 1994. Durante esos años produjo un par de gemas como Moonshadow por De Matteis y Muth y Starstruck de Elaine Lee y Michael Kaluta.

7 Milestone Media

Uno de los grandes problemas de la industria comiquera a lo largo de la historia - y que sigue siendo es un tema sin resolver en la actualidad - es la falta de voces diversas en posiciones creativas dentro del proceso artístico en las distintas editoriales. Fue por eso que en el año 1993, los frustrados guionistas, dibujantes y editores afro-americanos Dwayne McDuffie, Denys Cowan, Derek T. Dingle y Michael Davis crearon Milestone Media.

Sus títulos tenían como protagonistas a personajes negros, asiáticos y latinos que formaban parte de un universo propio como Icon, Hardware, Blood Syndicate y Static (que años después tendría su propia serie animada). La línea Milestone contó con la ventaja de ser distribuida por DC (editorial que no influía en los contenidos) pero también tuvo una desventaja clave: la posición conservadora de los fans y de los dueños de las tiendas.

Compradores y vendedores creyeron que los cómics de Milestone estaban dirigidos exclusivamente al público negro, una etiqueta que no ayudó para nada. La línea se canceló en 1997 y el Dakotaverse fue absorbido por el universo principal. McDuffie pasó a ser guionista y productor de la serie animada de Static (rebautizada Static Shock) y luego participó en Ben 10 y la clásica Justice League Unlimited.

6 Impact Comics

Después del éxito que tuvieron Watchmen y The Dark Knight Returns en los 80, DC decidió explotar la supuesta madurez de esos títulos y trasladarla (mal) a su línea superheroica, tanto que ciertos cómics de la epoca como Millenium y Suicide Squad contaban con la frase ”DC Comics Arent Just For Kids!” en sus tapas (“los cómics de DC no son sólo para chicos”).

Mike Gold, director de desarrollo de la compañía y Matt Ragone, jefe de distribución, vieron el poco interés de DC por atraer al público infantil y decidieron hacer algo. Después de tantear varios personajes propios para reinventarlos, adquirieron al universo perteneciente a la editorial MLJ (más conocida como Archie Comics). El proyecto se fue desarrollando y al principio contó con el apoyo de la editorial, en busca de que los títulos se publicasen en los kioscos de diarios nuevamente para facilitar el acceso al público - algo que nunca sucedió. DC decidió soltar la mano a los editores a pesar del talento con el que contaban en la línea - Mark Waid, Christopher Priest, Brian Augustyn - y el sello fue cancelado en 1993.

5 Piranha Press

DC apuntó a los comics alternativos por la gran popularidad de la que estaban gozando a fines de los ‘80 títulos como Cerebus, Teenage Mutant Ninja Turtles y Love and Rockets. Mark Nevelow fue el editor que llevó a cabo la búsqueda de nuevos talentos y propuestas raras que no tenían lugar en el mainstream, y uno de los puntos seductores del sello era que los creadores se quedaban con los derechos de sus obras.

A pesar de no haber contado con muchísimos éxitos, se publicaron títulos de excelentísima calidad como Why I Hate Saturn de Kyle Baker, Gregory de Marc Hempel y Epicurus: The Sage de William Messner-Loebs y Sam Keith (varios de ellos publicados por Zinco en España). También fue el sello encargado de publicar dos comics con Prince como protagonista. La cancelación llegó en 1994, coincidiendo con el comienzo de Vertigo, la línea que logró adquirir un balance entre el aspecto artístico y el comercial.

4 Razorline

Si hubo alguien que se sintió el Master of the Universe en el año 1993 además de Steven Spielberg, ese fue Clive Barker. Luego del éxito logrados en el cine con películas como Hellraiser y Candyman y las excelente adaptaciones al cómic de su obra publicadas como “Tapping The Vein” por Eclipse, la editorial Marvel decidió darle su propio sello. La línea estuvo compuesta por cuatro títulos: Ectokid, Hokum and Hex, Saint Sinner y Hyperkind, ninguno de ellos escrito por Barker. Los comics fueron un fracaso y para colmo su publicación coincidió con el debacle dentro de la industria que casi hace desaparecer a Marvel del mapa.

3 Helix

En el año 1996, DC iba a lanzar un sello específico de ciencia ficción que se llamaría Matrix. Como todos sabrán (si no vivieron en un búnker a fines de los 90) se estrenó una pequeña película dirigida por las hermanas Wachowski con el mismo nombre. Esto los obligó a cambiarle el nombre y bautizar al sello como Helix. A pesar de haber contado con novelistas de renombre como Michael Moorcock y Lucius Shepard, escritores como Howard Chaykin, Warren Ellis y Garth Ennis acompañados de dibujantes grosísimos como Walt Simonson y John Totleben, sus comics nunca terminaron de despegar. La excepción fue Transmetropolitan de Ellis, que luego de su primer año fue trasladado a Vertigo y se convirtió en uno de los títulos emblemáticos de la editorial.

2 Paradox Press

Después de la cancelación de Piranha Press en 1994, DC estaba decidida a seguir publicando comics de otros géneros que sus otros sellos como Vertigo no estaban cubriendo, en especial aquellos que se encontraban fuera de la fantasía y los superhéroes. Varios de sus títulos ganaron premios Eisner, sobre todo las antologías The Big Book Of que contaban distintas historias relacionadas a un tema en especial - leyendas urbanas, conspiraciones, criminales, etc.

Pese a su poca popularidad, dos obras de Paradox fueron adaptadas por Hollywood: A History of Violence, dirigida por David Cronenberg con Viggo Mortensen como protagonista y Road to Perdition con Sam Mendes como director y con Tom Hanks como figura principal.

1 Young Animal

En abril de este año nos desayunamos que Gerard Way, el ex cantante de My Chemical Romance y guionista de comics como The Umbrella Academy iba a ser el responsable de un nuevo sello a cargo de DC, con el objetivo de darle aire fresco a ciertos personajes de la editorial y a la vez inventar otros nuevos. Mientras que Rebirth se concentró en apuntar a los fans de siempre, Young Animal buscará capturar un poco de la magia y la rareza que se perdió cuando muchos personajes pasaron a convivir con Superman y Batman. A pesar de que Rebirth sea un éxito en ventas, Young Animal ha recibido comentarios muy positivos de la prensa. Doom Patrol, Shade The Changing Girl, Cave Carson Has a Cybernetic Eye y Mother Panic son los títulos responsables de capturar futuros lectores y creadores, como lo hizo Vertigo a principios de los 90 e Image a mediados de los años 2000.