Las 50 mejores series de 2016: Puestos 30 al 21

La mitad del conteo incluye grandes miniseries y sólidas temporadas de buenas comedias.

Los fanáticos del humor televisivo sabemos que hay una regla de oro: ninguna comedia nace perfecta, y durante los primeros episodios los guionistas y actores todavía están buscando los personajes, y un tono propio. A veces (como en “Veep”) este proceso toma un par de capítulos, en otros casos como los de “Seinfeld” y “Parks & Recreation” se necesita una temporada entera para tomarle el ritmo a lo que cada serie hace mejor que ninguna otra. El ranking de hoy, dominado por comedias, encuentra a varias de ellas en el pico de su rendimiento - una de ellas, solo semanas antes de su programado final.

30 Orange is the New Black (Netflix)

Creí que “Orange” no se podía recuperar de una tercera temporada demasiado oscura, tortuosa, en la que cada uno de los personajes parecía ir en contra de la caracterización que se había planteado en los primeros años. Creí que el formato tenía fecha de vencimiento. Creí que las actrices ya estaban desgastadas. Creí que (como había pasado con “Weeds”) Jenji Kohan había perdido el rumbo y se dedicaría a torturar a sus personajes hasta el final de la serie. Claramente creí mal, porque la cuarta temporada probablemente sea la mejor de esta serie esencial, que se beneficia del cambio de la estructura de poder dentro de la cárcel y politiza más que nunca su narrativa.

29 Silicon Valley (HBO)

En sus primeras dos temporadas “Silicon Valley” se acercó peligrosamente a ser la versión nerd de “Entourage”, una serie centrada en tipos con (poca) plata, (algo) afortunados, viviendo la vida que algunos sueñan en el centro de la tecnología mundial. El grupito de Pied Piper, a pesar de todo, siempre caía parado, y era predecible que el caótico final de la segunda temporada fuera revertido en los primeros minutos de la tercera.

Por suerte no fue así, y la serie tuvo su mejor temporada comprometiéndose con la narrativa de cada personaje (particularmente con Erlich) y distanciándose de los aburridísimos vericuetos legales de la segunda. Pero lo mejor que tuvo esta tercera fue que el equipo de guionistas liderado por Mike Judge retomó la esencia de este grupo como visionarios que aman sus proyectos más que el dinero que pueden generar.

¿Se simplifican los conflictos haciendo a Pied Piper un grupo tradicional de héroes incomprendidos? ¿Se hace menos realista el retrato de la industria? Claro que sí, pero la serie se volvió mil veces más efectiva - aunque los personajes femeninos sigan siendo unidimensionales.

28 Queen Sugar (OWN)

Hace unos años, antes de que el cine basado en cómics fuera un fenómeno, se hablaba de “personajes de historieta” para describir una caracterización pobre o poco profunda. De la misma forma el término “telenovela” pasó a describir el melodrama chato de la tele o el cine orientado a un público femenino de pocas pretensiones. Es una pena, porque una telenovela bien hecha (y las hay) busca narrar la intersección del amor y el resto de la vida - la forma en que nuestras responsabilidades parecen barreras entre lo que tenemos y lo que realmente queremos.

La primera temporada de “Queen Sugar” es una de las mejores telenovelas que vi en mi vida, la historia de tres hermanos afroamericanos que heredan de golpe la plantación familiar de azúcar y deben lidiar con los fantasmas del pasado y adaptarse a una Louisiana en la que las políticas raciales atrasan varias décadas. La directora es Ava DuVernay (“Selma”), que se juega por una intensidad teatral en las actuaciones y las registra con planos largos, abiertos, imágenes cargadas de poesía que recuerdan a “Días de Gloria” de Terrence Malick.

27 Better Things (FX)

No es la más popular de mis opiniones, pero considero que los mejores capítulos de “Louie” son los que exploran su relación con Pamela (Pamela Adlon), una corrosiva, irresistible actriz treintañera que lo rechaza con cataratas de sarcasmo. Una versión ligeramente edulcorada del personaje de Pamela está en el centro de su serie “Better Things”, una versión realista de las series familiares tradicionales de la tele norteamericana. Vimos mil veces las historias detrás de “Better Things” pero la actitud cero bullshit de Adlon es la que hace que la serie se sienta siempre fresca, en especial cuando cerca del final de la temporada empieza a experimentar con narrativas un poquito más interesantes.

26 War & Peace (BBC One)

El año empezó bien arriba con esta perfecta adaptación de la extensa obra de Tolstoi, que podría haber sido otra pesadísima miniserie de época “de vestidos largos” pero que se beneficia de otro guión ultraveloz de Andrew Davies (un tipo capaz de hacer divertido a Dickens) y la cámara inquieta del director Tom Harper (“Misfits”, “Peaky Blinders”). Claro que esta adaptación se toma mil libertades con el texto, pero es una variación consciente y válida del original, interpretada por un elenco prodigioso. Disfruten a Lily James antes de que Hollywood la “descubra” y tengamos que verla solamente en franquicias de superhéroes.

25 Stranger Things (Netflix)

No está mal que los grandes placeres de “Stranger Things” sean superficiales: la cuidadosa ambientación, el ritmo de cada episodio, las innumerables citas a los grandes directores de los ‘80. Cuando uno piensa mucho en esta historia de ciencia ficción sobrenatural los agujeros de guión salen a la luz, pero ¿por qué hacer eso? “Stranger Things” es efectista pero efectiva, narrada con mano maestra e interpretada por un grupo de actores jóvenes que (a pesar de la saturación de los últimos meses) se merece los aplausos ganados.

24 Girls (HBO)

La primera temporada de la comedia de Lena Dunham fue un fenómeno cultural, un fresco generacional que irritaba aún a los que se sentían identificados con los personajes. Con cada temporada la comedia fue pasando a un segundo plano y los amoríos de las cuatro chicas del título se hacían cada vez más irritantes y repetitivos. La quinta temporada no sólo vuelve a la comedia pura sino que parece que los personajes se hubieran hartado de ir en círculos, intentando tomar control de su vida de formas tan patéticas como graciosas.

Hannah sigue estancada (aunque la serie parece consciente de eso) pero sus amigas están furiosas, rebelándose contra sus propias rutinas: Shosh vive aventuras oníricas en Tokio, Adam y Jessa viven un amor prohibido y la otrora insoportable Marnie se desata en “The Panic in Central Park”, el mejor capítulo de la temporada. La próxima temporada será la última y todo indica que el cierre valdrá la pena.

23 Catastrophe (Amazon)

Si sólo pudiera seguir a una persona en Twitter, seguiría a Rob Delaney, un cómico correcto como stand-up pero brillante con los 140 caracteres. En 2015 Delaney se asoció con Sharon Horgan, la creadora de la genial comedia romántica “Pulling” y armaron una sitcom con elementos mínimos: un turista en Inglaterra pasa una noche de sexo con una maestra que queda embarazada. Deciden tenerlo aunque no saben nada el uno del otro. Cosas terribles pasan que le dan su título a la serie. La primera temporada era excelente, la segunda (que baja un poco el sarcasmo en busca de unos miligramos de sinceridad) es aún mejor… aunque un poco difícil de ver hoy ya que incluyen el último, genial papel de Carrie Fisher como la madre de Rob.

22 The Night Of (HBO)

A pesar de que está basada en una serie inglesa, esta miniserie es un trabajo 99% original, una historia que habla de la diferencia a veces aterradora entre “justicia” y “verdad”. Los primeros capítulos son un descenso a los infiernos, primero a una situación digna de policial negro en la que ni nuestro protagonista sabe si cometió realmente el crimen, y luego un viaje por la pesadilla del sistema judicial norteamericano y una prisión de máxima seguridad. La situación es tan desesperante que decepciona un poco que los episodios siguientes caigan en una estructura tradicional de drama de abogados y un final tan ricamente irónico como anticlimático.

21 Unbreakable Kimmy Schmidt (Netflix)

Como su protagonista, la primera temporada de “Kimmy Schmidt” daba vueltas sin sentido en busca de una identidad y trataba de cerrar con un moñito las historias de cada uno de los personajes. En la segunda se abandona cualquier pretensión de narrativa serial para adoptar la estructura de “ametralladora de gags” que tan bien funcionaba en “30 Rock”. Como en aquella serie hay altibajos pero los capítulos memorables (el de las canciones falsas, el de la gala de Jackie) superan a los ocasionales bodoques - y, de paso, al centrar el arco narrativo en el personaje de Kimmy, el cierre de temporada logra un impacto emocional que la temporada anterior no había alcanzado. Magistrales Tina Fey como la psicóloga de Kimmy y la actriz especial invitada del último episodio.