Las series de la cuarentena

Videollamadas, cámaras ocultas, retratos íntimos de la convivencia forzada. El fantasma del COVID-19 flota sobre las nuevas series de 2020… ¿y 2021?

Los primeros meses de cuarentena no fueron fáciles para la tele de aire. Las series no podían grabar y se quedaron sin capítulos nuevos en cuestión de semanas, y la obsesión por los noticieros se convirtió rápidamente en un hastío por la actualidad. En este horizonte de pálidas, una de las pocas buenas noticias fue el programa especial de reunión de la serie de culto Parks & Recreation (2009-2015), que este 30 de abril fue visto por casi 4 millones de personas, solo en Estados Unidos.

Este especial, que simula una videoconferencia entre los miembros del elenco, marcó el principio de una nueva forma de hacer televisión, no sólo en Estados Unidos, sino en España (En Casa y Diarios de la Cuarentena), Australia (Retrograde), Inglaterra (Isolation Stories) y hasta en Argentina (Terapia en Cuarentena). Pero ninguno de estos proyectos tuvo la repercusión de esos primeros especiales. Ni siquiera la reunión de 30 Rock (2006-2013), que se sintió como un comercial de una hora de Peacock, el nuevo servicio de streaming de NBCUniversal.

La “serie de cuarentena” como género

Estos proyectos improvisados dan lugar a lo que (con supremo mal gusto) podemos llamar la “segunda ola” de ficción pandémica. Dramas y comedias que buscan alejarse del retrato de las costumbres del momento y decir algo más profundo sobre esta nueva normalidad. Series sobre la cuarentena y no series “de cuarentena.”

Netflix acaba de estrenar los unitarios Distanciamiento Social (Social Distance), producidos por Jenji Kohan. Historias autoconclusivas que van más allá de la videollamada para mostrar el lado humano de la pandemia. Una reunión virtual de alcohólicos anónimos. Una pareja gay que explora los límites de su monogamia. Trabajadores esenciales en una ciudad desierta. La serie de Kohan, más allá de sus logros y fracasos, es la que mejor aprovecha las herramientas de esta nueva vida digital para retratar la mezcla de angustia, incertidumbre, y esperanza de la era COVID.

Si Distanciamiento Social es una comedia amable, la antología de monólogos Coastal Elites de HBO es su contrapartida. Una sátira furiosa que se concentra en la respuesta del gobierno de Donald Trump a la pandemia, dirigida por Jay Roach y con guiones del dramaturgo Paul Rudnick. La simplicidad visual resalta el trabajo de actores como Dan Levy, Kaitlin Dever, Issa Rae y una ácida Bette Midler en pleno interrogatorio policial.

Love in the Times of Corona, del canal Freeform de Disney, es más modesta. Historias de amor que revelan que, aún en esta época de dependencia casi física en la tecnología, el contacto humano sigue siendo dolorosamente necesario. Lejos del milagro técnico de la serie de Netflix y la intensidad dramática de los monólogos de HBO, es una romcom que se concentra en las pequeñas cosas que, en medio del caos, siguen siendo iguales.

La tercera ola

La tercera ola de series de cuarentena ya está en proceso. NBC ordenó la comedia Connecting, una especie de Friends (1994-2004) socialmente aislada de los creadores de Blindspot (2015-2020). Adam McKay, productor de La Gran Apuesta (The Big Short, 2015), está trabajando en la Chernobyl de Wuhan para HBO. Y hasta melodramas infinitos como Grey’s Anatomy (2005-) están buscando formas de incorporar el virus a sus narrativas.

Los creativos quieren contar historias sobre el período histórico que estamos viviendo. Las productoras quieren aprovechar el zeitgeist. Pero la gran incógnita es la reacción del público. El éxito de la fantasía romántica Emily in Paris (2020-) de Netflix y los superhéroes satíricos de The Boys (2019-) de Amazon demuestran que todavía buscamos escapismo en el entretenimiento, aunque no refleje el momento que vivimos. Entonces, en el futuro hoy lejano de 2021, ¿vamos a ver estos meses con nostalgia o no vamos a querer volver a pensar en la cuarentena?

Corona Pictures

Tres películas escritas, filmadas y estrenadas en plena cuarentena.

Malcolm & Marie

Sam Levinson, creador de Euphoria (2019-), escribió un guión en seis días durante la cuarentena. Respetando protocolos de aislamiento y seguridad, filmó en dos semanas un drama con sólo dos personajes, interpretados por Zendaya y el ascendente John David Washington. Un director de cine regresa a su casa luego del preestreno de su película y discute con su novia. Distintos secretos saldrán a la luz. Muy nouvelle vague todo. Netflix pagó 30 millones por el producto final. Se estrena este año.

Host

La primera gran película de terror del “lockdown”. A lo largo de 12 semanas y usando la aplicación de teleconferencias Zoom, el director Rob Savage armó la historia de un grupo de amigos que se juntan para una sesión espiritista virtual. Host funciona como película de terror, pero también es un retrato perfecto de los hábitos de la pandemia, en especial de los primeros meses en los que era difícil diferenciar la realidad de la conspiranoia. Se estrenó en el servicio de streaming Shudder, pero gracias a la excelente recepción de la crítica está llegando a salas de todo el mundo.

La voz humana

Uno de los grandes placeres de la cuarentena fue leer los melancólicos editoriales de Pedro Almodóvar para un diario español. En medio de la soledad Pedro volvió a una de sus obsesiones: el monólogo de Jean Cocteau La Voz Humana, ya adaptado al cine en 1948 por Roberto Rossellini y citado en una escena clave de La Ley del Deseo (1987). Esta versión es un corto de 30 minutos y la primera película en inglés del director. La protagonista es Tilda Swinton, y en el reciente Festival de Venecia la película fue aclamada como la nueva obra maestra del manchego.