Top 10: el catálogo de Netflix visto por Fichinescu

El servicio de video por streaming ha mejorado su catálogo muchísimo desde su llegada a la Argentina hace más de un año, y su defensor número uno revisa el catálogo de 2014.

Creo que hubo un grave error de comunicación por parte de Netflix en Argentina, al menos en sus primeros años. Por alguna razón, el público lo percibía como una alternativa a los ya muy populares sitios de streaming, y en ese aspecto, claro, Netflix no puede competir. No te va a pasar las películas que todavía están en el cine, ni las series que pasaron ayer en HBO.

Lo que Netflix ofrece, al menos para mí, es calidad, comodidad y (en menor medida) nostalgia. Suelo usar el servicio en PS3, y todavía me sorprendo con la definición Ultra-HD, en especial en películas viejas o que ya vi mil veces. Dejo clásicos y musicales de fondo cuando trabajo, y maratoneo series que me perdí cuando salieron, confiando en que el punto en que dejé de ver un capítulo va a estar en mi perfil, y si lo sigo viendo en la PC o la PS Vita, voy a retomar la misma experiencia, con la misma calidad. Suena a infomercial, pero es la verdad. Los más o menos 100 pesos por mes que pago por el servicio (y que no compran ni un DVD de Iron Man en estos días) lo justifican.

Por supuesto que podría ser mejor. El catálogo de películas independientes, asiáticas, rarezas y clásicos no tiene ni un 10% de profundidad del de Estados Unidos y otros países, y resultan extrañísimos los baches entre temporadas de algunas series (Community, a vos te estoy viendo). No dudo de la buena voluntad de la empresa para solucionar estos problemas, pero todavía resulta un poquito limitada. Un blog, un twitter más humanizado, y comunicación más directa y más cálida con el público se valorarían muchísimo.

Mis gustos son bastante amplios, así que estoy muy feliz con el catálogo. Podría haber elegido 100 o 200 películas y series, y creo que con eso está cubierto el precio del servicio, pero seleccioné estas 10 porque me permiten echar un poco de luz sobre algunos recovecos de la selección de Netflix que necesitaban más atención.

10 Fuga a la Medianoche (Midnight Run)

La teoría general de los críticos de cine es que a Robert De Niro lo ablandaron al ponerlo en comedias como “Analízame” y “La Familia de mi Novia”, pero yo creo que no hay nada más lejano de la realidad, como demuestra esta comedia perfecta, con Charles Grodin, otro actor fantástico que fue desapareciendo con los años. Midnight Run apila las complicaciones, la desconfianza entre los personajes, y el ida-y-vuelta brillante del diálogo en una comedia de acción perfecta.

9 Marc Maron: Thinky Pain

Hay una muy buena selección de especiales de comedia stand-up en Netflix, suficiente para ensombrecer nuestra variante local que tiene más de Enrique Pinti que de Lenny Bruce. Justamente Marc Maron es un heredero de este provocador, y de otros cómicos furiosos como George Carlin o Bill Hicks. Thinky Pain es larguísimo para un especial, y cambia la estructura de chistes por una conversación con el público, mitad improvisada, mitad preparada, que logra un efecto distinto. No es el mejor especial disponible en Netflix (quizás sea Louis CK Live at the Beacon), pero es el mejor punto de partida para explorar la generosa selección del catálogo (segunda parada: Mike Birbiglia).

8 Carne y Sangre (Flesh + Blood)

Nadie se puede quejar de la calidad de la restauración de las copias de Netflix, y volver a ver esta película de acción medieval olvidada de Paul Verhoeven (Robocop, El Vengador del Futuro) fue, en realidad, verla por primera vez. Carne y Sangre narra el enfrentamiento entre dos grupos de mercenarios en una historia enredada que no lleva a ninguna parte, pero eso importa poco y nada cuando tenemos a Rutger Hauer en el protagónico, la fotografía quemada y saturada de Jan de Bont, y una serie de duelos de espada coreografiados con salvaje brutalidad previa a la influencia del cine de Hong Kong.

7 Vértigo

Del puñado de películas de Alfred Hitchcock disponibles en el catálogo actual de Netflix se destaca Vertigo, basada en una restauración de 1996 que te va a hacer olvidar de las veces que la viste en VHS o en una trasnoche de Canal 7. Vertigo es una película sobre la percepción, y quizás la más cuidada en lo visual del viejo Hitch. Miles y miles de páginas se han escrito analizando la psicología de los personajes y la estructura en espiral de su guión. Baste decir que es una película esencial para cualquiera que tenga un mínimo interés en el cine y que la mejor manera de verla es en alta definición.

6 Sr. Venganza (Sympathy for Mr. Vengeance)

En poco menos de 10 años, Oldboy de Park Chan-Wook se ha convertido con justicia en parte fundamental del canon del “cine nerd”, pero no todos saben que es parte de una trilogía de películas muy distintas que giran alrededor de la idea de la venganza. Sympathy for Mr. Vengeance es la primera de la serie, y a mi entender, la mejor. Si Oldboy se sumergía de lleno en una concepción moderna de la tragedia griega, Mr. Vengeance no se contenta con un sólo tono ni con una sóla estética, saltando de la comedia negra, al thriller psicológico, a la película de acción, en minutos. Es parte de la increíble oferta de cine coreano moderno de Netflix que incluye maravillas como Nowhere to Hide, I Saw the Devil, Bad Guy, y Chaser.

5 El Nuevo Entrenador (The Damned United)

Otra cosa que me encanta de este servicio: descubrir películas que se me hubieran pasado por completo. Después de ver Frost/Nixon me quedé fascinado con el trabajo de Michael Sheen, actor que principalmente se desempeñó en teatro y televisión en Inglaterra y que recién está alcanzando fama en Estados Unidos en estos años gracias a Masters of Sex y, eh, las películas de la serie Crepúsculo. Esta película de Tom Hooper (El Discurso del Rey) está basada en una novela de David Peace, el mismo de la sublime trilogía Red Riding, y narra unos meses en la vida del famoso director técnico inglés Brian Clough, temática que no me hubiera llamado en lo absoluto si no fuera por los creativos involucrados en la película. Que resultó ser una obra maestra, atrapándome a los 15 minutos, sin saber nada de fútbol.

4 The Shield

No es la mejor serie de todos los tiempos, pero tiene el mejor primer capítulo y el mejor final, y por suerte todas sus temporadas están completas en Netflix. Un producto de una era en la que la televisión buscaba el realismo en sus policiales (y que también nos dio la brillante The Wire), que mantiene un nivel altísimo de tensión en cada capítulo y una construcción fascinante del antihéroe que “está de nuestro lado” en el personaje del policía corrupto Vic Mackey. No hay un capítulo malo, y aunque las primeras temporadas son adictivas, el arco que empieza en la tercera temporada alcanza su pico en la quinta y cierra en la séptima con la precisión de una orquesta sinfónica. La selección de series de Netflix, para mí, deja un poco que desear, pero compensa con títulos como este, muy difíciles de conseguir en DVD y Blu-ray.

3 El Hombre Oso (Grizzly Man)

La sección de documentales de Netflix está saturada de basura televisiva, celebraciones corporativas dedicadas a Marc Zuckerberg y Steve Jobs y las infames TED Talks, autoayuda para gente que no cree en la autoayuda. Pero si uno explora puede encontrar joyas como Trabajo Confidencial, Mr. Death, y este documental de Werner Herzog que narra la vida de Timothy Treadwell, un tipo que soñaba con vivir entre los osos y… y mejor vean el documental. Ojo, no confundirlo con Grizzly Man Diaries, una secuela en 8 partes en la que Herzog no tuvo nada que ver. No es necesariamente mala, pero es redundante.

2 Un Lugar Maravilloso (This Must be the Place)

Todavía no entiendo por qué esta no es la película favorita de todo el mundo. Sean Penn interpreta a un ex-rock star (basado en Robert Smith) de The Cure, que se retiró de la música luego de una tragedia y que debe regresar a los Estados Unidos para el funeral de su padre, que resulta ser un cazador de nazis que le ha legado una última misión: rastrear a un criminal de guerra en el medio del desierto. This Must be the Place es una comedia, una road movie, un drama de maduración, una sátira política, y mil cosas más. Pero en especial, es una película fantástica, constantemente sorprendente, divertidísima (para el que comparte, claro, el sentido del humor del director).

1 Nashville

Esta fue para mí la gran sorpresa del catálogo de Netflix. De los directores emblemáticos de los años ‘70 (Coppola, Friedkin, Spielberg, Ashby, Scorsese), para mí Altman es el más grande, el más incomprendido por una crítica que rechazó sus películas caóticas, colaborativas, improvisadas. Nashville es la mejor de todas, y aunque su temática (música country y política estadounidense) haya hecho casi imposible que viaje fuera de Estados Unidos, aunque por supuesto, es una parodia al patrioterismo de esta ciudad y este género musical, exagerada, casi grotesca. Esta reedición es la ocasión perfecta para redescubrir una película coral, de casi tres horas y con dos docenas de personajes principales. No existe nada parecido.