Cowboy Bebop: Surcando la galaxia del hombre

La adaptación live action de Netflix del clásico animé de los ‘90 está a punto de estrenarse, y podría ser “ese” proyecto que reivindique las adaptaciones occidentales de contenido japonés.

La popularidad del animé en occidente es más alta que nunca. La animación japonesa parecía haber alcanzado sus picos de fandom en los años que iban de Dragon Ball en Magic Kids hasta el fenómeno Locomotion, pero hoy el animé alcanza a un público masivo de todas las edades. Servicios de streaming como Crunchyroll acumulan millones de usuarios y las salas de cine se llenan con cada estreno que llega a nuestras costas, mientras que series como Demon Slayer (Kimetsu no Yaiba, 2019-) o Attack on Titan (Shingeki no Kyojin, 2013-) son tendencia en redes sociales con cada episodio.

La razón por la que el animé pega es la más simple del mundo: buenas historias, bien contadas, con personajes memorables. Con el agregado de que las mejores series van creciendo en popularidad con cada generación que las descubre, algo que pasó con Caballeros del Zodíaco (Saint Seiya, 1986-1989), Neon Genesis Evangelion (1995), Sailor Moon (1991-1995) y en especial Cowboy Bebop (1998), considerada dentro y fuera de Japón el mejor animé de todos los tiempos. Razón suficiente como para que Netflix adquiriese los derechos para una adaptación a formato live action.

Qué promete la adaptación

Cowboy Bebop es un western espacial, género muy de moda gracias al éxito de The Mandalorian (2019-). Y como Din Djarin, su protagonista Spike Spiegel es un cazarrecompensas que recorre la galaxia en busca de aventuras junto a su socio Jet Black. A lo largo de los 26 episodios de la serie original Spike recluta a una tripulación de adorables perdedores, enfrenta secretos de su pasado, y se prepara para un duelo que podría costarle la vida.

La adaptación no se aleja de este concepto básico, pero su showrunner André Nemec asegura que no será un calco: “no queremos copiar el animé, sino vivir en el espíritu del animé”.

La audacia del productor se nota en el elenco. Spike será John Cho (Sulu de las recientes Star Trek), que con 49 años está cerca de duplicar los 27 de la versión animada del personaje. Jet Black será Mustafa Shakir, un actor afroamericano menor que Cho, revirtiendo la dinámica de alumno y mentor de la versión clásica. La “femme fatale” Faye Valentine es Daniella Pineda, que deslumbró en la segunda Jurassic World y que tuvo que soportar la misoginia de cierto sector del fandom por no tener la voluptuosidad del personaje original. Su respuesta a esos fans (que podés ver subtitulada en el sitio de La Cosa) es una clase maestra de que a veces responder los mensajes de odio es más satisfactorio que ignorarlos.

El estilo, el elenco y el tráiler

Además de la historia y los personajes, Bebop se destaca por un estilo visual inimitable, que mezcla distintas influencias y no diferencia oriente de occidente. Por eso en vez de obsesionarse con cada plano del animé Nemec decidió rastrear las influencias del director original Shinichirō Watanabe y buscar inspiración en las películas de las que Bebop nació: westerns de Sergio Leone, noirs de Howard Hawks, buddy movies de los ‘80 y hasta 2001: Odisea del Espacio (2001: A Space Odyssey, 1968). Y en la narrativa busca algo parecido: “volver a contar la historia me entusiasma porque en el animé hay detalles a los que solo se alude, y a pesar de que superficialmente Spike sea un tipo lacónico e indolente, hay un alma profunda. Podemos contar una historia sobre quién es, quién lo hizo ser como es, y a donde va desde ahí”.

Nemec se aleja del arquetipo del adaptador yanqui que desguaza el material original como si fuera un auto robado, y quizás tenga que ver con su cercana relación con Watanabe. El director del animé aceptó trabajar como consultor de la versión live action y el primer consejo que dio a Nemec fue el más importante: “contá tu historia”.

Después de años de trabajar en la serie, Nemec conoce Cowboy Bebop mejor que nadie. Ajustó, movió y reescribió a piacere, pero sabe que un aspecto de la serie no puede tocarse: la música. La legendaria compositora Yoko Kanno regresa con composiciones nuevas y reversiones de los temas originales, como el que se puede escuchar en la secuencia de apertura que Netflix estrenó en su evento TUDUM.

Es un tráiler para ver una y otra vez. En vez de una colección de escenas de la serie, Nemec prefirió presentar una minuciosa recreación del “opening” original, que adapta imágenes clásicas con detalles propios. Un remix pop que parece decir “ya demostramos que podíamos reproducir Bebop. Ahora fijate qué más podemos hacer”.

Los Clásicos Nunca Mueren

A finales de octubre, Netflix subió los 26 episodios de la Cowboy Bebop original al servicio, en ediciones remasterizadas en alta definición (por alguna razón, falta la película estrenada en 2001). Y en otro guiño a los puristas, la plataforma confirmó que la versión en japonés de la serie live action tendrá las voces de los actores originales.

Las que sí

Cinco live actions que respetan el original… y aparte suman buenas ideas.

• Rurouni Kenshin (Keishi Ōtomo, 2012)

• Alita: Battle Angel (Robert Rodriguez, 2019)

• Oldboy (Park Chan-wook, 2004)

• Speed Racer (Lana y Lilly Wachowski, 2008)

• Blade Of The Immortal (Takashi Miike, 2017)

Las que no

Cinco películas que nos hicieron temer las adaptaciones “con humanos”.

• Dragonball: Evolution (James Wong, 2009)

• Death Note (Adam Wingard, 2017)

• Ghost in the Shell (Rupert Sanders, 2017)

• Kite (Ralph Ziman, 2014)

• City Hunter (Wong Jing, 1993)

Las que quizás

Cinco versiones live action en desarrollo. Crucemos los dedos.

• Saint Seiya: Knights of the Zodiac (Tomasz Baginski, 2023)

• Bungo Stray Dogs The Movie: Beast (Koichi Sakamoto, 2022)

• Mobile Suit Gundam (Jordan Vogt-Roberts, 2023)

• Osomatsu-San (Tsutomu Hanabusa, 2022)

• My Hero Academia (Shinsuke Sato, 2023)