HBO Max pinta ser un fracasote

Los números de #HBOMax son terroríficos. 12 millones y medio de “activaciones” no son los mismos que suscriptores, sino que son clientes de HBO (cable, Go, o Now) que bajaron la app de HBO Max y pusieron su cuenta. Es gratis. Y el 70% todavía no lo hizo.

Todo lo que pasa con Warner desde que la compró AT&T es fatal. En mayo escribí sobre los momentos previos al lanzamiento. Desde entonces, echaron a todo su equipo de marketing, consolidaron medios y, claro, movieron todas las pelis de 2021 a #HBOMax.

AT&T ve a Warner como parte de un círculo cerrado de servicios. Ellos te venden el plan de Internet y el contenido que consumís. Es más, millones de estadounidenses compran el celular por el que ven HBO Max a la misma empresa. Negocio redondo ¿Las salas? un lindo plus.

Leo muchos argumentos de directores y CEOs de complejos que dicen que “no se pueden ganar mil millones de dólares con un estreno en streaming”, pero los números fríos dan un dato triste: Warner no gana eso con una peli hace rato. Disney, quizás, pero no Warner.

El único estreno de 2019 de Warner que alcanzó ese pico fue Joker/Guasón, algo que seguramente sorprendió al estudio, ya que la peli costó unos 50 millones, cuatro o cinco veces menos que los blockbusters de DC que alcanzaron ese “one billion” en otros años.

Es más, viendo el top 25, Warner está muy lejos de promediar esos números. Cuando lo hace, es con tres marcas: DC (que un día te da Joker y otro Shazam), El Hobbit (hoy de Amazon) y Harry Potter (Animales Fantásticos 2 hizo 200 millones menos que la 1) (also, Depp) (also, JK)

Hay otros números más importantes: ¿cuánto se lleva Warner de esos mil millones de Joker? Con suerte, un 50%. Y eso en Estados Unidos, ya que en el resto del mundo el porcentaje suele ser más bajo, en especial en China, el país que más va al cine del mundo, donde ronda el 25%.

El problema de las películas de Warner es que casi sin excepción recaudan la mayor parte de su taquilla FUERA de Estados Unidos. Y esta lista de películas no tiene una sola franquicia fuerte. Hasta la mega apuesta de #Dune parece la película de culto más cara de la historia.

Por eso AT&T apuesta por el streaming, ya que se lleva el 100% de tu suscripción a HBO Max. Está dejando plata en la mesa, sí, pero la esperanza es que HBO Max (que vale 15 dólares por mes en USA) crezca por sobre el techo histórico de HBO “pelado”.

Los cines van a sobrevivir. Menos salas, oferta “premium”. La experiencia no está atada al contenido y van a encontrar un modelo económico que no esté construido alrededor de la exclusividad (“Solo en Cines” debe sentirse en retrospectiva como el peor de los slogans).

Pero en streaming no hay experiencia ni marcas que valgan: content es el único king.

Y en eso #HBOMax está todavía peor que Disney+, que al menos pegó un fenómeno cultural como The Mandalorian. Y aún así, varias adaptaciones live action (Cruella, por ejemplo) pasan a streaming.

HBOMax parece haber descartado su propuesta de programación original (pre sacudón de AT&T) y está buscando desesperadamente una identidad. Pero los creativos se les van. Whedon, Winter, y vienen más. HBO is not TV, pero HBO Max es más TV que la TV.

Estas dudas de programación original recuerdan mucho a lo que pasó con Apple TV+, que al menos tenía una buena CANTIDAD de contenido para su primer año. #HBOMax no tiene nada. Sacrifican las pelis o se calcifican en el puesto de (Nolan dixit) “el peor servicio de streaming”.

¿Lo peor de todo? La propuesta original de #HBOMax, más ligera, más “novelas de playa” que HBO no era mala estrategia. #TheFlightAttendant es excelente. Si la dieran en Netflix sería un fenómeno nivel Queen’s Gambit, pero acá ni se estrenó. Ni para los que pagamos HBO.

Es que en Argentina hay otra cuestión. La filial local de Turner maneja la parte digital de HBO hace años, y el rendimiento de sus servicios no puede competir contra Amazon, Netflix, Disney+. En “2021” llega HBO Max, pero no hay campaña ni fecha… ni equipo de marketing.

¿Qué va a pasar con esas películas acá? ¿Con el caballito de batalla de #HBOMax para 2021? Se van a piratear, claro. Los cines no van a abrir hasta la post vacuna, y cuando reabran no van a tener películas en un contexto de crisis. Para eso que sigan cerrados.

AT&T no tiene red internacional. Depende de la de Warner/HBO, que acaba de desmantelar. La preocupación de Netflix y Disney+ es que ya tocaron un techo en USA. Conquistar mercados internacionales es clave y HBO está tirando su mejor carta en USA. Donde YA PERDIÓ.

Inexplicable.