Top 10: Call of Duty x Fichinescu

¿Es Call of Duty un fenómeno del gaming o del marketing? Motores gráficos retrasados, avances mínimos de una versión a otra y una comunidad de gamers niños, psicópatas y mal hablados le han dado mala fama a una serie que tiene altos, bajos, y 10 juegos que realmente valen la pena.

Desde que volvimos el año pasado con la colección Loaded Books que estoy preparando (con la ayuda del tio Erwin) mi segunda “guía definitiva”, dedicada a la serie Call of Duty… o más específicamente, a la sub-serie Modern Warfare. Más allá de lo que uno piense de esta controversial serie de juegos, su popularidad lo convierte en el campo de batalla en línea más abierto de todos, y su velocidad y estilo de juego lo hace completamente accesible… aunque muy difícil de dominar.

A diferencia de God of War, el tema de mi guía anterior, llegué a Modern Warfare sin mucho conocimiento, más allá de sus campañas y las decenas de horas perdidas en el modo en línea de su última versión. Investigando la historia de la serie y sus puntos más altos, me doy cuenta que su calidad se ha mantenido constante (con la gran excepción del mediocre Call of Duty 3) y que amerita una lista que podemos discutir hasta el infinito en los comentarios.

10 Call of Duty: Black Ops

Una de las grandes discusiones que tuvimos en la redacción tuvo que ver con este, para mí uno de los más flojitos de la serie Call of Duty, y el primero en quedarse varias cuadras atrás de la competencia en términos de gráficos que sin embargo recibio un 9 de parte de Loaded. Ni hablar de la historia completamente ridícula o del modo zombis que casi no mejoró desde su presentación. Pero la excelente ambientación y calidad artística de los niveles (el primero recrea Cuba de la década del sesenta con maestría, y no es el único logro) y la variedad de los nuevos modos “Wager Match” en multijugador me dejan con un buen recuerdo. Y, claro, Nuketown, uno de los mejores mapas de la serie.

9 Call of Duty: United Offensive

La primera expansión del Call of Duty original es inferior al juego que la inspiró, pero tiene grandes aciertos en la campaña, más peliculera aún que la anterior. La música, a mi entender, es la mejor de la serie (también obra de Michael Giacchino, que luego compondría la banda sonora de la serie W “Lost”)… pero algo hace perdurar United Offensive en el recuerdo: sus enormes y caóticos mapas multijugador, que hacían las delicias de los gamers en los últimos años de popularidad de los grandes cyber, como el que yo frecuentaba con Patolan y Serpiente Oiler en Cabildo y Monroe. ¡Recuerdos!

8 Call of Duty World at War: Final Fronts

Una rareza. En los papeles es una “versión” para PS2 del quinto Call of Duty, pero en realidad no tiene nada que ver con el original. Es una historia paralela desarrollada por Rebellion (Sniper Elite) que, según dicen los rumores, estaba planeada para un juego completamente distinto. Es uno de los últimos juegos de alto presupuesto para la consola de Sony, y pasó casi desapercibido. Una pena, porque no solo tiene una excelente campaña, sino un nivel gráfico altísimo para ser un fichín de PS2.

7 Call of Duty: World at War

El juego que convenció a Activision (y al mundo) de que la Segunda Guerra Mundial había pasado de moda tiene la campaña más monótona de la serie (con excepción de CoD3) y una obsesión casi adolescente por la sangre y los desmembramientos, que contrasta con el tono hollywoodense de la saga. Un sólido modo multijugador lo salva… pero lo que realmente lo vende es el ya clásico modo de zombis nazis, una variante de modos de supervivencia que resultó más popular de lo que Treyarch esperaba. Y con justicia, ya que es lo mejor de un juego olvidable.

6 Call of Duty: Modern Warfare 2

Las peleas internas entre Activision e Infinity Ward se notan en esta superproducción, que va de puntos altísimos y grandes misiones (todas las de Washington) a otras interminables, como el desvío de Soap en una plataforma petrolera. La historia se merece un puesto entre las peores de los fichines (buen tema para un top 10… o un top 1000), con un villano que desafía la lógica y el sentido y una serie de idas y vueltas sin sentido.

Pero en Modern Warfare 2 Activision definió el multijugador estilo CoD: sin arte, sin estrategia, pero veloz y adictivo como ninguno. Por supuesto, Operation Flashpoint es más realista, Battlefield más estratégico, Gears of War más visceral… pero por algo este es el más popular del mundo. Es pochoclo, es maní, es pizza con cerveza. Si empezás, no parás.

5 Call of Duty

El primero de la serie… a medias. Si tuviéramos que marcar el principio de la serie Call of Duty, tendríamos que empezar con Medal of Honor: Allied Assault, desarrollado por el mismo equipo y responsable de definir esta nueva tendencia de “shooters cinematográficos”. El primero fue espectacular en su momento, y aún lo sigue siendo gracias a secuencias como el sitio de Stalingrado, un rescate contra reloj en un campo de concentración y una batalla en un puente que todavía traerá pesadillas a quien la jugó.

4 Call of Duty: Modern Warfare 3

Se nota la mano de los creadores de Dead Space en la correcta campaña de Modern Warfare 3, en especial en las misiones que juegan con las expectativas del gamer (“Turbulencia”, en particular, es mi momento favorito de toda la serie). La mezcla de grandes momentos (Wall Street, la torre Eiffel) con misiones repetitivas (Hamburgo, las de Praga) salta como en cualquier Call of Duty, y el modo multijugador se mantiene casi idéntico a las dos entregas anteriores, mejorando solo en los mapas (Arkaden, Underground y Outpost en especial).

Pero lo que destaca a este Call of Duty, aún dentro de su pequeña saga y con una calidad gráfica que atrasa una generación entera, es el esfuerzo que hay en cada una de sus partes. La campaña tiene 7-8 horas de nivel sostenido, sin ningún bajón de calidad pronunciado. El multijugador ofrece más modos que nunca y 16 mapas, muy variados…

… y ni hablar del modo cooperativo. Solo con la modalidad de Supervivencia que funciona de tutorial y juego independiente, con reglas propias y un sistema de evolución paralelo, hubiera alcanzado para estar por encima, en términos de contenido, de cualquier juego del género.

3 Call of Duty 2: Big Red One

Seamos claros: en 2005, una Xbox 360 era inaccesible para cualquier gamer argentino. PlayStation 3 estaba lejos en el horizonte, y por mucho que quisiéramos probar el gustito de la nueva generación, no íbamos a apostar por una máquina carísima, de la que no sabíamos si siquiera íbamos a conseguir juegos. Por eso esta expansión para PS2, Xbox original y GameCube está tan bien recordada por los fanáticos, ya que su calidad estaba al nivel más alto de lo que podíamos esperar de la generación que moría. Su historia se aleja un poco del tono explosivo del resto de la serie, con mucho más en común con series como Band of Brothers y The Pacific que con los giros, sorpresas y traiciones de títulos posteriores. Un juego ambicioso que, lamentablemente, nunca salió en PC.

2 Call of Duty 2

Hablando del principio de una nueva generación es imposible saltear el glorioso Call of Duty 2, que innova todavía menos que el primero de la serie, pero representó algo que parece una parodia del presente de la serie: un salto en calidad técnica que tomaría años reproducir a la competencia. El multijugador merece una nota aparte – cercano y feroz en sus mapas de 8 jugadores de Xbox 360 y completamente caótico en PC, donde 64 monos paseaban por espacios con lugar para 20. Memorable en todo sentido, y aún hoy divertidísimo gracias a su campaña extensa de misiones breves y concretas.

1 Call of Duty 4: Modern Warfare

Que todavía haya tanta gente dispuesta a jugar con este mismo motor gráfico y con las mismas reglas establecidas en esta campaña, es señal de que Modern Warfare marcó una época. Quizás su influencia no sea la más positiva, quizás Activision debería haber avanzado en la propuesta, pero en su momento este juego marco un antes y un después, un hito en la historia del gaming. Volver a jugarlo cinco años después refuerza su impacto: la muerte de Paul Jackson sigue quitando el aire, igual que la incursión en Medio Oriente de los primeros minutos de Charlie Don’t Surf y la brutalidad de la ejecución de Al-Asad a manos de John Price.

Modern Warfare marcó la llegada de un nuevo tipo de héroe, y de un nuevo tipo de juego. Para bien, o para mal, Call of Duty pasará a la historia como una de las series fundacionales del gaming moderno.