Grandes demos de EVA 2021

Mañana empieza #EVA2021, la exposición de videojuegos argentinos. Además de la convención virtual tiene #EVAPLAY, una selección de demos de acceso público.

Tuve la suerte de ser convocado como jurado del premio de la prensa y jugué más de 30 demos.

¡Quiero recomendar algunas!

Me sorprendió la CANTIDAD de juegos, claro.

Pensé que no había selección previa, pero no es así: cada uno es una propuesta seria. Fue muy difícil seleccionar los que voté para el premio, pero esta lista es más personal: los que me llamaron la atención por una u otra razón.

Hay, por supuesto, diferencia de escala.

Juegos comerciales desarrollados por equipos grandes, casuals de celular ultra-pulidos, demos de estudiantes, art-games, propuestas educativas. El rango es enorme, y cada uno tiene mucho para ofrecer dentro de sus parámetros.

¡Empiezo!

Lo primero que pensé cuando cargué #AFTERLIFE fue, claro, en Undertale, con su estética Game Boy filtrada por la nostalgia.

Pero Afterlife es menos poético y su humor es más directo, como un dibujo de Cartoon Network que juega mucho con lo meta.

Las conversaciones (¡en castellano!) van directo al gag, el combate Binding of Isaac se entiende de inmediato y la conversación con el jugador es kojimesca.

No es un tono fácil de escribir, pero acá el timing rinde. El gag de los achievements, magistral.

Soy tan superficial que juzgué a #Clones como un, eh, clon, con solo cargarlo. Qué equivocado estaba.

Es un puzzle de plataformas matemáticamente adictivo. Una colección de mecánicas onda Lemmings que se enseñan solas, se acumulan, se combinan.

El jugador controla a todos los “clones” a la vez, y tiene que llevar un número fijo a la salida. Algunos se pueden sacrificar (¡crueldad bien Lemmings!). Es una cátedra de diseño de niveles.

Y ese look Among Us que al principio parece genérico funciona: lo hace más legible.

De un noir porteño a mascotas zombis

El nombre #NoirStorm no tiene mucho sentido en ningún idioma, pero transmite perfectamente la atmósfera que busca esta aventura gráfica ambientada en la Buenos Aires de los ‘30.

Pixel art de primera, personajes interesantes, interludios comiqueros onda Alack Sinner.

Una cosa que me gustó es que es una aventura-aventura. Cada espacio tiene mil objetos que clickear con descripciones e interacción, y las charlas son extensas y detalladas.

Me recordó mucho a Gabriel Knight y la serie Lost Files of Sherlock Holmes. En fin, lo amé.

No tuve tiempo de terminar ninguno de estos juegos. Excepto #Or8bit, del que saqué 17 de sus 20 finales.

Nahuel Cabrol hace magia con la mecánica base de Lunar Lander (un juego de mainframe pre-Pong de los ‘60): un cohete del que sólo podés programar su propulsión y sus giros.

Cada despegue, entonces, es una micro-aventura ¿qué pasa si completo la órbita? ¿y si caigo en una ciudad? ¿y si me salgo del mapa?

Cada misión dura segundos, y el resultado es una pantalla final (muy muy graciosa), un diario que registra nuestras “hazañas” y… secretos.

Seguro leíste sobre #Talara, primer proyecto de un estudio argentino formado exclusivamente por mujeres.

Art-game narrativo en la línea de Edith Finch que se siente como un viaje a través de una serie de instalaciones que resuenan temáticamente entre sí. Un espacio colaborativo.

Amé que cada zona tenga su propia personalidad. Hay un garage lleno de objetos que es un placer examinar, una ruta extensa, vacía, que juega mucho con el color, y una secuencia incómoda, inquietante, bellísima, que no quisiera spoilear a nadie.

#EsseProxy es impresionante. Una variante cyberpunk de Hotline Miami muy cuidada en lo estético.

Un poco más comiquero y japonés que el innombrable juego de CD Projekt, con un manejo inteligente del volumen de la luz para dividir cada claustrofóbico nivel en zonas.

Los controles son excelentes, aunque un poco más caprichosos de lo que esperaba (¡esas puertas!). Buena música, buen sonido, y claro, mortalmente difícil. Como para el que termina el juego de Cactus con los ojos cerrados.

La inspiración de #PetsNoMore es Windjammers. Pero la diferencia es que en este jugás con, eh… mascotas que parecen recién desenterradas del Cementerio de Animales.

Muy adorables, eso sí, quizás más en la muerte que lo que fueron en vida.

Hay una razón por la que no hay muchos clones de Windjammers, y es porque ese juego está milimétricamente ajustado para ser difícil y a la vez “ganable”. Esta versión tiene los mismos rasgos. Y mascotas zombis.

O sea que es… ¿mejor que Windjammers?

Permítanme el sacrilegio.

Espacio, cartas y soulslike

Definitivamente #MateriaExVita no es un juego para probar cuando tenés otros 38 en la lista de espera, pero estoy feliz de haberlo visto.

Es un simulador espacial tremendamente ambicioso y a la vez ligero, con tanto de Elite: Dangerous como de The Outer Worlds.

No llegué a avanzar mucho, pero me sorprendió que logre algo en lo que hasta los juegos grandes de este género fallan: un tutorial excelente, gracioso sin dejar de explicar los conceptos básicos.

Me dieron muchas ganas de ver en qué se convierte.

#ViajaBaraja es un juego… no se si decir “educativo”, pero aunque está claro que tiene un propósito didáctico, no resulta un obstáculo para la experiencia.

Es una novela visual con interacciones resueltas con cartas que representan emociones, muy a lo Signs of the Sojourner.

El gaming argentino tiene un poco de fobia a los diálogos, y lo mejor de Viaja Baraja es que es todo lo contrario.

Las charlas son largas, los personajes están bien caracterizados, y las emociones que “jugamos” tienen impacto directo en una historia cálida, humanista.

Con una foto de #Soulquest queda claro que es un juego hermoso, pero detrás de esa belleza de 16 bit hay un hack’n slash 2D con los controles más precisos de todas las demos que probé.

Como un juego de Capcom de los ‘90 con la complejidad de un “soulslike”.

La cantidad de ataques, combos, y estrategias para enfrentar enemigos puede resultar abrumadora, pero como todo buen heredero de From, Soulquest recompensa la paciencia y la experimentación.

No puedo esperar a que salga la versión completa.

Los que dejé afuera

No puse los que siento que son obvios: #BlueFire (foto), #PerAspera y #Golazo son éxitos de la industria argentina que están en pleno (y merecido) recorrido internacional. Del hipnótico #Lihue hablé en la radio hace unos días, y sé que su autor está constantemente optimizandolo.

En la lista hay juegos completos y otros en desarrollo. Y aún así, recomiendo (para el que tenga el tiempo) bajar todas las demos. Hay grandes ideas en #FableOfARabbit (en la que participé), #BackyardPirates, #StellarMess, #ISeeRed, #TheLootersTorch (foto), #LonesomeVillage…

EVAPLAY2021 va del 1 al 30 de septiembre, y la verdad es que cada uno de los 39 tiene algo. Una idea estética, una mecánica. ALGO.

Es un placer ver como crece este espacio intermedio en la industria argentina. Entre los experimentos y los unicornios está lo mejor del gaming.