Mi juego favorito de cada año, de 2022 para atrás

Hoy estoy teniendo un día demasiado productivo así que los invito a sabotear tanto capitalismo. 1 like = 1 juego favorito de cada año, en cuenta regresiva desde 2022.

De Gnosia a GeoGuessr

2022: Gnosia. La base es Mafia/Werewolf/Among Us, pero en clave de novela visual y con un universo lleno de aliens y cosmofilosofía a lo Mass Effect. Toques de Danganronpa y melancolía a lo Steins;Gate. Voy a seguir pensando en momentos de este juego durante décadas.

2021: Wildermyth. Es medio tramposo porque lo jugué en los últimos días del año. Es un RPG que genera su historia por algoritmos, con una estética de paperdoll muy cuidada, lindo combate XCOM (el sistema de magia es GENIAL). El primer juego en años que me dio ganas de modear.

2020: Genshin Impact. Para mí, el futuro del gaming. Un universo enorme, gratuito, multiplataforma, con una gran historia que mezcla lo mejor del open world, el JRPG, el anime con mucho Xianxia. Lo sigo jugando religiosamente. Dudo que lo suelte.

2019: Disco Elysium. Si Genshin es el futuro del AAA, que este sea el futuro del gaming independiente. Juegos que se animen a romper convenciones, a buscar la esencia de un género, a contar historias políticas que no se limiten a repetir la ideología de sus potenciales jugadores.

2018: Return of the Obra Dinn. Soy fanático desde siempre de los juegos de detectives, y lo que amo de la obra maestra de Lucas Pope es que encuentra la forma de tejer sistemas alrededor de la deducción. Y ESE ARTE 1-BIT POR DIOS.

2017: Night in the Woods. Mi elenco favorito del gaming. Cada personaje se siente real, al igual que el pueblo en que viven y las décadas de tragedia de su historia. Side scroller socialista que logra que la poesía de sus diálogos conviva con humor cálido, humanista.

2016: Hitman. El GOAT. Sistemas de sigilo pulidos hasta la perfección. Diseño de niveles meticuloso, e intrincado. Teatro inmersivo, narrativa fragmentada y dinámica, y espacios que reemplazan el vacío existencial de los mundos abiertos por capas y capas de secretos.

2015: Her Story. Los juegos de Sam Barlow son una prueba de que el FMV no era en sí una mala idea, sino que el error era tratar de encajarlo en la infraestructura ya medio rancia de las aventuras gráficas. Telling Lies es todavía más interesante, pero este es redondo, perfecto.

2014: Steins;Gate (edición USA). Sigue siendo la novela visual perfecta. La mejor historia de viajes en el tiempo que vi/jugué/leí. La interacción, claro, es mínima, pero amo la forma en la que entrelaza las decisiones. Cierro los ojos y escucho el ringtone de Okarin.

2013: GeoGuessr. Un año hermoso de experimentos loquísimos mucho más interesantes que los tanques AAA que dominaron el discurso. Fenómeno Twine a full, delirios web a lo Candy Box y este wrapper divino con el “open world” más grande del gaming.

De Sleeping Dogs a Snake Eater

2012: Sleeping Dogs. El open world medio se rompió post-GTAV y Black Flag. Este es el último de la época ideal en la que eran enormes, detallados, pero, eh, abarcables. Esta belleza fue un fracaso comercial carísimo. Una recreación puro amor del cine y la ciudad de Hong Kong.

2011: Catherine. Esta maravilla de Atlus sigue siendo uno de los pocos juegos narrativos en los que la historia y el gameplay buscan llevarte al mismo estado emocional. El sentido del humor puede ser cruel y su mirada de género dudosa. Sigue siendo prácticamente único.

2010: Fallout New Vegas. La ambición de Bethesda, la narrativa de Obsidian, los bugs de los dos juntos. Hoy sería imposible hacer un juego así: un AAA barato, básicamente reciclado del juego anterior, que aprovecha que ya está todo hecho para poner énfasis en diálogo y decisiones.

2009: King’s Bounty: Armored Princess. El estudio ruso Katauri convirtió Heroes of Might & Magic en un RPG delirante, ridículamente ambicioso, lleno de humor y sorpresas. Adictivo como un Civilization. Mi entrega favorita de una serie que merece resurrección.

2008: Persona 4. Tengo un ida y vuelta entre cuál es mi juego favorito de esta serie… y aunque prefiero el gameplay de P5 y la ambientación de P3, el elenco y los misterios ponen a esta entrega por sobre las demás (aunque si tenemos que jugar una versión, que sea Golden).

2007: Portal. Imposible elegir otro. Aún en este año lleno de magias varias.

2006: Trails in the Sky SC. Es trampa ponerlo acá, supongo, porque lo jugué en 2020 y salió en inglés en tipo 2015, pero también podría estar primero en esos años. El poder del JRPG está en la dupla que SC forma con FC. Un manual de cómo contar una historia que impacta un mundo.

2005: The Movies. Uno de esos juegos que uno ama por lo que podrían ser más que por lo que son. Porque aún después de toda la frustración y la bronca por lo que podría haber sido, la verdad es que nadie intentó hacer algo así. Y es una pena, porque la idea sigue siendo genial.

2004: Metal Gear Solid 3 Snake Eater. No es mi MGS favorito (fundamentalista del V), ni mi juego de Kojima preferido (Death Stranding), pero si alguna vez hiciera un top 10 de los mejores momentos de Hideo (o del gaming), la lista tendría tres o cuatro boss fights de esta entrega.

De WarioWare a Chrono Trigger

2003: WarioWare Inc. Mega Microgame$. El gaming reducido a su mínima expresión. El loop de “qué estoy viendo/como lo controla/aaaah tengo que ganar” nunca cansa, lo mismo que la estética intencionalmente descuidada. De toda esta lista, el que me llevaría a una isla desierta.

2002: Suikoden III. En realidad lo jugué en 2004. Después de varios años sin PC o consola, me ayudó a reconectarme con el gaming. Un jueves de gripe en el que jugué unas 22 horas seguidas (“yeah, I’m thinking I’m back…”).

(y lo siento, es mejor que el II)

2001: Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura. Nunca me molestaron los juegos rotos. Por ahí por haber pasado la era MS-DOS y los diskettes piratas mal copiados. Amo este RPG de ideas más que de personajes, de worldbuilding más que de historia, de sistemas más que de niveles.

2000: Valkyrie Profile. Todo lo contrario del anterior. Un RPG narrativo donde los personajes y sus historias están por encima de todo y cada decisión acompaña la tragedia: música, combate, diseño de personajes. Todo intenso, dramático, apocalíptico. El mejor JRPG.

1999: Final Fantasy VIII… ¿Lo recordaba como un mejor año? Era este o Planescape Torment. Y por un pelito gana la telenovela teen delirante, uno de los pocos videojuegos que cuenta bien su historia de amor. El combate es medio terrible, pero el de Planescape es peor.

1998: Half-life. Este año es absolutamente imposible, y aunque sí, hay juegos mejores y que envejecieron con más onda, los recuerdos de Black Mesa no me los quita nadie (Xen, en cambio, se pierde convenientemente en las brumas de la historia). Multiplayer subvaluado también.

1997: The Last Express. Frustrante, poco intuitivo, y su animación hace que una escena se vea espectacular y la siguiente de vergüenza ajena. Lo amo. Lo único que me da pena es que en 1997 pensé que este era el camino que el gaming iba a seguir. Spoiler - no pasó.

1996: Bahamut Lagoon. Me enteré de su existencia un par de años después de que saliera, y lo empecé a jugar con guías, en japonés. Con cada parche de Near (💔) lo volvía a probar. Lo terminé hace poco. Fue uno de los primeros juegos que compré por eBay a Japón. Todavía lo tengo.

1995: Chrono Trigger. Sigue siendo el indiscutible. Lo más parecido que hay en los JRPG a una peli de Ghibli. La culminación de una época. Eternamente rejugable, simple y perfecto, congelado en el tiempo gracias a esa tactilidad irresistible del pixel de 16 bit.

Detectives, Doom y arcades

1994: Under a Killing Moon. Otro juego más de detectives. Uno de los pocos que sobrevivieron con dignidad la era del FMV. Una aventura gráfica cargada de ideas, orgullosa de su status de cine clase B y su híbrido horrendo 2D/3D. Amo que la historia haya reivindicado a Tex Murphy.

1993: Doom. Antes y después, etc. etc. Grandes juegos este año, pero nada se compara a lo que fue cargar esta bestialidad por primera vez.

1992: Star Control II. Mass Effect antes de Mass Effect. Un híbrido de estrategia, arcade y aventura con un laburo de creación de mundo que estaba a mitad de camino entre George Lucas y Douglas Adams. Otro que me gustaría ver resucitado… seguro que lo tiene THQ Nordic.

1991: Mad TV. De toda esta lista, el juego que más amo. Un simulador de management de un canal de televisión con un subplot romántico, sentido del humor adolescente y pilas y pilas de marcas y películas reales. Una belleza, tanto como su remake no oficial Empire TV Tycoon.

1990: Loom. La menos recordada de las aventuras de LucasArts es la más original, la menos dependiente de cultura pop, la que más innova en sus mecánicas. Influencia incalculable en el movimiento indie que explotaría 20 años después. Tan atemporal como Chrono Trigger.

1989: The Colonel’s Bequest. La obra maestra de Roberta Williams. Como Loom, es un adelantado a su tiempo, una experiencia casi sin puzzles en la que observar es más importante que actuar. Agatha Christie y Southern Gothic en el momento de oro del EGA.

1988: Cabal. Por alguna razón, mi juego favorito de los arcades. Nada me hacía más feliz a los 9 añitos que ver a este Rambo psicopata saltar de alegría cada vez que terminaba un nivel.

1987: Sid Meier’s Pirates! En el mismo juego, Meier inventó y perfeccionó la fórmula de minijuegos-atados-por-metajuego. Pasaba horas y horas jugando esta belleza en una XT baqueteada. Creo que nunca llegué al máximo rango… ¿tocará instalarlo de nuevo?

1986: Out Run. Otra magia del arcade. A diferencia de Cabal, en este siempre había fila. Gran experiencia jugarlo en la costa cuando el local todavía no estaba muy lleno y podías escuchar claramente la radio que elegías al principio.

1985: Ghosts ’n Goblins ¿por qué cuando uno es chico insiste en jugar/ver cosas que SABE que le van a dar pesadillas durante semanas? Creo que nunca lo terminé. Me sigue matando de miedo (aparte por dios qué difícil).

1984: Jet Set Willy. No, no es casualidad que ese muchacho esté acá al lado.

Los primeros recuerdos con la Sinclair

1983: Deathchase 3D. O como decía el cassette de Sinclair 2068, simplemente “Moto”. Juego de carreras inspirado en la persecución de Episodio III, y mi primer recuerdo gamer. Toda la familia extendida probando la Sinclair recién comprada en Miramar. Fascinados por lo que veían.

1982: Horace Goes Skiing. Post-ese recuerdo vamos para atrás con juegos que jugué en otros años pero recuerdo con cariño. Este es otro de los que venían con esa Sinclair. Un poco de Frogger, un poco de acción, mucho humor británico.

1981: Donkey Kong. Clásico por buenas razones. Aunque en realidad creo que no jugué la versión arcade hasta mucho tiempo después. Sí sus dudosos clones de Sinclair, Commodore y este de MS-DOS.

1980: “Electronic Space Invader”. Esta versión portatil no-licenciada de Entex es un digno clon del original, con un display rojo furioso que te quemaba las retinas como 15 años después lo haría Virtual Boy. Había uno dando vueltas por casa. Nadie recuerda cómo llegó.

1979: Microsoft Adventure. Mi viejo recibió una PC portátil en el laburo en 1986. En el disco de MS-DOS venía ADVENT.EXE, port de esta versión. Mi primera aventura de texto, en inglés… me tomó años terminarla.

Así que cierro esta lista en el año en que nací ¡Gracias por leer!