Top 10: resurrecciones x Fichinescu

Son los grandes regresos: series que estaban en la lona, caídas, derrotadas… y que de repente volvieron con un fichín de primera, inyectando energía a sagas muertas. Hacé clic para enterarte de las diez mayores resurrecciones de la historia del videojuego.

Los gamers somos fanáticos pacientes, y podemos dar una, dos, tres, mil oportunidades a una serie querida, sin importar cuantos bodrios nos encajen en el camino. Si mañana nos enteramos que va a salir un nuevo Duke Nukem, veremos los trailers, defenderemos al estudio, y le pondremos una ficha… como estamos haciendo con Medal of Honor Warfighter. El corazón del gamer es enorme, y por eso es un placer cuando una serie que venía rengueando nos da otra obra maestra que nos enorgullece de llevar la camiseta de tal o cual fichín.

Y 2012 ha sido el año ideal para este tipo de retornos: Resident Evil Revelations, FIFA Street, Twisted Metal, y SSX restauraron nuestra fe en tres series clásicas, y todavía se vienen Tomb Raider, Silent Hill Downpour, Max Payne 3, BioShock Infinite. Mientras esperamos, miremos al pasado y recordamos las 10 resurrecciones más grandes de la historia del gaming. (única regla: el juego anterior de la serie tiene que ser malo o mediocre, por eso no entran Uncharted 2, Half-Life 2 o Assassin’s Creed 2) (ah, y cualquiera que considere Red Dead Redemption una secuela de Red Dead Revolver está completamente loco).

10 Rayman Origins

El primer Rayman resultó perfectamente retro desde el momento en que llegó a nuestras PlayStation 1. Un juego de plataformas 2D bellísimo, detallado y dotado de gran animación y la imaginación visual de Michel Ancel. Quizás la baja resolución y los famosos colores apagados de PS1 limitaban un poco tanta belleza, o quizás la era 2D ya estaba muerta y enterrada, pero el siguiente Rayman (The Great Escape) fue un éxito en tres dimensiones. Más allá de la altísima calidad de Rayman 2 y 3, algo de su corazón había perdido la serie, solamente con una entrega, y paradójicamente todos los Rayman posteriores se ven aún más retro que el primero. Y la saga fue perdiendo su brillo, en especial luego de presentar a los imbancables rabbids y experimentos tan lamentables como Rayman Golf. Hasta que el año pasado, Michel Ancel decidió volver a las raíces y lanzar esta obra maestra de la animación 2D, un plataformero típicamente europeo con nada que envidiar a las más grandes maravillas japonesas, y que por suerte está (o estará) disponible para todas las plataformas modernas. (nuestra versión favorita es la de PS Vita, la pantalla OLED será pequeña, pero nada mejor para esos colores vibrantes).

9 Suikoden V

Los primeros dos Suikoden son juegos de rol perfectos, únicos en su planteo: en medio de una guerra, nuestro héroe debe reclutar a las “108 estrellas del destino”, un grupo de legendarios guerreros que combatirán a su lado, en una mezcla elegante y estilizada de juego de guerra estilo Koei con el RPG más clásico. Suikoden III, el primero de PlayStation 2, goza de la mejor historia de la serie, y un esplendor visual que lo ponía al nivel más alto del género en 2002. El cuarto de la serie, en cambio, trastabilló con un pésimo sistema de combate y parecía sumar los conceptos clásicos de Suikoden (las estrellas, las runas, las escenas de guerra) casi por obligación. Suikoden Tactics, un mediocre SRPG, no mejoró las cosas, pero Konami se jugó todo por Suikoden V, un regreso a las raíces que restauraba los enormes combates de los primeros juegos de la serie y sumaba emocionantes batallas navales y minijuegos hasta por las orejas. Ni siquiera con tanta buena voluntad y otra gran historia y banda sonora Suikoden levantó las ventas, y la saga fue a dormir, solo asomando la cabeza con Tierkreis, un juego de Nintendo DS que (a pesar de su buena calidad) parece salido de otra serie. El juego más reciente de la serie acaba de salir en Japón, pero la respuesta no es muy buena. Quizás el excelente Suikoden V sea el canto de cisne de una saga de nicho, pero noble.

8 Deus Ex: Human Revolution

¿Qué más se puede decir de uno de nuestros juegos favoritos del año pasado? El primer Deus Ex es un hito, considerado como una de las obras más importantes del arte fichinero, mientras que el segundo es un paso en falso, una catástrofe que anuló cualquier posibilidad de continuar la serie por casi una década. El equipo de Eidos Montreal tenía una tarea difícil, y (tenemos que admitirlo) no dábamos un mango por esta secuela, que parecía convertir la enorme variedad del original en un Splinter Cell más. Qué equivocados estábamos, ya que Deus Ex Human Revolution expande las ideas de jugabilidad del primero, ajustándolas a un nivel de producción altísimo, y planteando un nuevo estándar de juegos de mundo abierto. Tiene sus fallas, claro (sus múltiples finales parecen un chiste, y ni hablemos de los jefes de final de nivel), pero Deus Ex 1 también las tenía, y no por eso deja de ser un clásico. Todavía es muy pronto para adivinar cómo será recordado Human Revolution, pero una cosa es segura: Eidos Montreal se viene con todo, y el próximo juego de la serie puede ser una verdadera revolución.

7 Contra 4

Los artesanos retro de WayForward Technologies homenajearon la época de los 8 y 16 bits desde su creación, dándonos maravillas como el injustamente olvidado Sigma Star Saga y el brillante Shantae. Luego de demostrar su calidad en decenas de juegos licenciados, desde la Liga de la Justicia hasta Sabrina la Bruja Adolescente, Konami le dio a WayForward las llaves de la Ferrari: Contra 4, un juego superior incluso al legendario original de 1987, y ni hablar de monstruosidades como Contra Force o el impresentable Neo Contra de PlayStation 2. Contra 4 vuelve a las raíces, con altísima dificultad, enormes jefes de final de nivel y una jugabilidad perfecta hasta el último pixel. WayForward pasó a resucitar otras series con mayor éxito (A Boy and His Blob, Aliens: Infestation) o modestos fracasos (BloodRayne: Betrayal).

6 Saints Row 2

El primer Saints Row no era exactamente malo, pero sí olvidable. Un clon exacto de Grand Theft Auto, pero mil veces mas grasa y cien mil veces más tonto. Había un atisbo de calidad en el manejo de los autos y las secuencias de disparos, pero nada que GTA no hubiera hecho mucho, mucho mejor. Saints Row no era más que una parodia del gran GTA, y por eso aplaudimos la gran decisión de Volition de hacer de Saints Row 2 efectivamente una parodia, llevando la psicopatía al exceso y ofreciendo misiones absolutamente delirantes. El gran sentido del humor, el excelente creador de personajes y el mapa lleno de cosas para hacer son solo algunos de los aciertos de Saints Row 2. El tercero de la serie sigue en esa dirección, pero preferimos la libertad de esta excelente secuela.

5 Megaman 9

No es que Megaman 8 haya sido MALO, pero en esa primera entrega del clásico de plataformas para PlayStation 1 quedaba claro que el interés de Capcom había pasado a la subserie Megaman X. Megaman 7 de Super NES es considerado el peor de la serie por su diseño de niveles repetitivo y dificultad arbitraria. Luego del lanzamiento de Megaman & Bass (uno de los últimos juegos de Super NES, de 1998) la serie durmió hasta el día en que el genial Keiji Inafune, creador del personaje, decidió regresar a lo básico y crear un juego solo para fanáticos de los originales de Nintendo. El resultado fue Megaman 9, un juego descargable que es casi un tributo a la serie, diseñada por varios de los programadores originales del clásico de Nintendo de 1987.

4 Phantasy Star IV

En un universo paralelo, Sega sigue sacando consolas, y la serie Phantasy Star es tan grande como Final Fantasy. O no. Nunca Sega tuvo mucha fe en esta curiosa serie de rol que mezclaba fantasía y ciencia ficción de una forma que poco tenía que ver con los preceptos del animé de la saga de Square o la simpleza medieval del exitoso Dragon Quest. La saga debutó en 1987, en pleno boom del género, en la consola de 8 bits Master System. El primer juego es ambicioso, pero sufre de la poca potencia de la maquinita de Sega. El segundo, sin embargo, lleva la historia 1000 años al futuro y aprovecha el poder de la recién nacida Genesis, sumando innovaciones que recién serían comprendidas en la era de PlayStation. Por eso el tercero fue una enorme decepción, dando mucha más importancia al aspecto medieval, y alejando la historia tanto de los originales que recién luego de 20 horas de juego encontramos las conexiones. Su épica extensión, que nos permitía jugar varias generaciones de la misma familia, se pierde en un mediocre sistema de combate y una linealidad que ahoga la exploración. Tres años después, Sega se arregló con los fans con Phantasy Star IV, uno de los mejores juegos de rol de la historia, que simplifica el sistema de combate, extiende el mundo y la historia y pone un punto final a la saga de los tres juegos anteriores en un final histórico.

3 Mortal Kombat

Si existe una saga que nunca hubiéramos pensado que regresaría, es esta. Después de tres clásicos de la lucha, Mortal Kombat sufrió (como todas las series de pelea) un torpe paso al 3D con Mortal Kombat 4, un juego mediocre en su versión arcade, que fallaba todavía más en la transición a consolas y computadoras personales. El resto es, como diría V. Dylan, una historia universal de la infamia: juegos de pelea más o menos pasables como Deception o Armageddon, seguidos de intentos irrisorios de atacar otros géneros como el pésimo, pésimo, pésimo Special Forces. Contra todo pronóstico, el equipo de Ed Boon eliminó toda la mitología extra, y tomó la difícil decisión de reiniciar la serie y presentarla a un público nuevo, dejando de lado todos los malos intentos de la década pasada. El resultado fue este Mortal Kombat 9, un juego que representa todo lo que amamos de Mortal Kombat, lo bueno y lo malo, lo groso y lo grasa.

2 Super Mario Bros. 3

Super Mario Bros. 2 es un juego del montón, en sus dos encarnaciones. El “verdadero” Mario 2 fue desarrollado por el equipo de Shigeru Miyamoto y es más una expansión que un nuevo juego. Por su alta dificultad, Nintendo tomó la extraña decisión (una especialidad de la compañía) de lanzar otro juego, llamado Doki Doki Panic, como Super Mario Bros. 2 en Estados Unidos. El SMB2 original recién se consiguió años después como “The Lost Levels”. El japonés es ridículamente difícil, con un nivel de frustración que parece extraño para una obra de Miyamoto. El americano es extrañísimo, permitiendo controlar varios personajes y lleno de nuevas habilidades que, paradójicamente, se volvieron canónicas para la serie. Luego de este traspié, Miyamoto se puso las pilas y diseño quizás el mejor videojuego “puro” de todos los tiempos: Super Mario Bros. 3, del que no pienso escribir nada porque cualquier que está leyendo esto lo conoce. Espero.

1 Street Fighter II

En 1987, Capcom lanzó en los arcades japoneses su primer juego de pelea, una variante de los exitosos Yie-Ar Kung Fu, Karate Champ y Exploding Fist. Su nombre sería Street Fighter y sus innovaciones serían mil. Seis botones distintos para golpear, interrupción del modo de un jugador cuando otro introducía una ficha, y golpes “especiales” secretos como el famoso hadoken, que el jugador debía descubrir por su cuenta. El único problema que tenía Street Fighter es que era tan malo como innovador. Los personajes, aparte de ser olvidables y aburridos, estaban horriblemente equilibrados, la inteligencia artificial era tramposa, y el jugador experimentado encontraba sus propios trucos para terminar el juego mil veces con la misma ficha. Los creadores de Street Fighter se fueron a SNK (donde crearon la serie Fatal Fury) y Capcom decidió jugarse de nuevo por la franquicia, dándosela a uno de los más grandes creadores del Japón: Yoshiki Okamoto, quien se dio cuenta que la clave de un juego de pelea estaba en la respuesta perfecta de botones y palanca. Ese fue el foco de desarrollo de esta obra maestra, pero es imposible descartar el trabajo del genial artista Akiman (Akira Yasuda), el tipo que descubrió que un gran juego de pelea necesita grandes personajes. Todavía hoy Street Fighter II es un ejemplo de un juego de lucha perfecto, y, a mi entender, la más importante resurrección de una saga, tanto que su antecesor no es más que una reliquia y una curiosidad.