Top 20: ZX Spectrum

La legendaria computadora de los ‘80 recibe un digno top 20, lleno de juegos para descubrir.

48 kilobytes. Eso es lo que ocupan la mayoría de los juegos de esta lista, una cantidad absolutamente mínima. Probablemente tu conexión de Internet transmita 10 veces esa cantidad en solo un segundo, la imagen principal de esta nota ocupa el triple de ese tamaño, y en un CD-Rom entrarían todas las versiones de todos los títulos producidos en los aproximadamente 10 años de historia de esta computadora. La ZX Spectrum explotó en Europa a principios de los ‘80 como una computadora de bajo costo, que impulsó el nacimiento de muchos de los estudios y desarrolladores que hoy prosperan en Gran Bretaña, España y Francia.

En mi experiencia personal, la ZX Spectrum (que tuvo su versión local desarrollada por la empresa Czerweny) fue una máquina fundacional, una puerta de entrada a los videojuegos que no tenía ni la complejidad de PC ni el colorido pop de la consolas, pero que demostraba todo lo que se podía hacer con pocos recursos y mucha imaginación.

1 Elite

Los juegos de mundo abierto son la moda actual, pero a principios de los ‘80 eran sólo una quimera… hasta que llegó Elite, una simulación espacial en la que nosotros poníamos nuestras propias reglas: combate, comercio, exploración, todo estaba disponible en el casi infinito mundo creado por David Braben. Su primitivo 3D permitía un aún hoy sólido modelo de física, y con dos o tres polígonos podía sugerir un verdadero escuadrón espacial. Elite demostró que era posible esconder un mundo en un cassette, y por eso es un digno puesto número uno.

2 La Abadía del Crimen

Nunca el desarrollo español estuvo tan vivo y ofreció títulos tan variados como en los ‘80 de la mano del éxito de la ZX Spectrum. Su pico creativo y técnico es esta aventura gráfica isométrica de enorme ambición, basada en “El Nombre de la Rosa” de Umberto Eco y que recrea la novela con mecánicas de juego originales y una rutina que debemos respetar al pie de la letra en cada día. Casi imposible de solucionar sin un walkthrough, pero inspirador de cualquier manera - y casi desconocido fuera del mercado hispanoparlante debido a su historia adaptada sin adquirir ningún tipo de derecho de autor.

3 Knight Lore

Ultimate Play The Game (la empresa que hoy se conoce como Rare) era sinónimo de calidad en los jóvenes años de la Spectrum, y su pico absoluto es esta aventura isométrica que inventó el género de la aventura de acción, llevando a una tercera dimensión el desplazamiento en el mundo de un juego de plataformas. Un mundo mágico, lleno de criaturas inspiradas en los mitos celtas y en la infinita creatividad de los hermanos Stamper.

4 Chaos

Julian Gollop usó siempre el ajedrez como punto de partida para desarrollar sus juegos, y en el caso de Chaos la complejidad se expande de formas fascinantes, sumando una estructura simple de reglas a lo Dungeons & Dragons. Chaos enfrenta magos con una variada lista de hechizos y posibles criaturas para invocar en un terreno de pura negrura que de a poco se va llenando de explosiones de color. No hay dos partidas iguales en Chaos, una de las joyas absolutas del catálogo de ZX Spectrum.

5 Carrier Command

Describir Carrier Command suena ambicioso aún para un juego actual. Controlamos un portaaviones con la misión de conquistar un archipielago de 64 islas. El portaaviones puede llevar ocho vehículos Walrus (anfibios) y ocho Manta (voladores), que pueden viajar, atacar, conquistar las distintas islas, fundar colonias… y sí, todo en un juego poligonal en 48k, simple pero perfecto.

6 Head Over Heels

Otra aventura isométrica al estilo de Ultimate, creada por el brillante Jon Ritman (autor también del genial Batman). Controlamos a dos criaturas (los Head y Heels del título), una que salta alto, la otra que se mueve rápido. Cientos de pantallas en cinco mundos distintos ofrecen una enorme variedad de puzzles, y una dificultad que hoy sería considerada extrema pero que en el momento ofrecía un sano desafío.

7 Lords of Midnight

Un sublime juego de aventura y estrategia, de reglas, navegación e historia tan compleja que requería de una novela, un manual, y hasta un cartón que poníamos sobre el teclado para que quedaran claros los más de 20 comandos posibles. La épica tolkieniana del juego nos ponía en el control de un aventurero y su ejército, y podía jugarse múltiples veces con distintas soluciones posibles, y un sistema que generaba distintos puntos de vista para la exploración.

8 Back to Skool

El genial título de Rockstar Bully está inspirado en esta maravilla anárquica ochentera, un simulador de internado inglés en el que nuestro protagonista Erik debe hacer la mayor cantidad de maldades posibles sin ser detectado por los monstruosos profesores. Una pantalla en la que no paran de pasar cosas, animaciones llenas de humor y reglas tan arbitrarias como adictivas convierten a Back to Skool (y su igual de buena precuela, Skool Daze) en una maravilla para revisitar.

9 Rebelstar

Pura estrategia y rol por parte de Julian Gollop, creador de la serie X-Com. La conquista de una base espacial toma horas y horas de combate, además de crear un género casi de la nada. Gollop parece quebrar cada limitación de la Spectrum con una catarata de ideas: miembros del equipo individualizados, un ritmo de juego dinámico, y una interacción que nos involucraba directamente con nuestros soldaditos.

10 Where Time Stood Still

Luego de The Great Escape, Denton Designs se embarcó en una ambiciosa aventura isométrica, que nos permitía controlar múltiples personajes en un valle donde los dinosaurios no se han extinguido. Cualquiera de nuestros personajes puede morir en la aventura, por accidentes, ataques, o simplemente de hambre - de la misma manera, hay varias formas de terminarlo. La exploración, el manejo del tiempo, y el ahorro de recursos están en el centro de esta aventura inolvidable.

11 Dun Darach

Múltiples juegos de mundo abierto en esta colección de ZX Spectrum, y el que más se acerca al concepto moderno del género. En este mundo basado en la mitología celta recorremos la enorme ciudad del título en busca de actividades que nos permitan juntar dinero: bares, casinos, tiendas, aventuras principales y secundarias, grandes personajes y una narrativa inspirada en otro de esos juegos que se llevó el tiempo, junto a otras maravillas de la empresa como Marsport y Heavy on the Magick.

12 Deathchase 3D

¿Hablábamos de juegos de 48k al principio de esta nota? Este ocupa solamente 9k, y simula 3D con una simplicidad de la que podría aprender cualquier diseñador moderno. El concepto parece inspirado en las persecuciones del bosque de Endor de “El Regreso del Jedi”, y parece el mejor momento de un gran juego de acción, simplificado y repetido hasta el infinito.

13 Ant Attack 3D

En un blanco y negro que lo hace parecer un juego salido de los años ‘50, Ant Attack nos enfrenta con una serie de niveles infestados por hormigas gigantes. Son ruinas extrañas e inhóspitas en las que tenemos que buscar a nuestro novio / novia (Ant Attack era bastante revolucionario para su tiempo) usando el sigilo, la velocidad, y una pila de granadas.

14 Jet Set Willy

Manic Miner era una pequeña maravilla, un juego de plataformas en el que cada pantalla tenía una solución propia, pero su creador Matt Smith lleva sus ideas estilo Monty Python al extremo, en una exploración de la casa del ahora millonario minero que debe ordenar su hogar luego de una fiesta de la alta sociedad. Surrealismo, psicodelia, y una forma decididamente anti-Nintendo de pensar las plataformas.

15 The Way of the Exploding Fist

Esta adaptación y expansión del clásico de Data East Karate Champ fue el Street Fighter II de los niños de 1985, con solo dos luchadores anónimos pero una buena variedad de golpes y un sistema de combate bastante estratégico, basado en el karate real. Una maravilla hiper adictiva, que tuvo un par de secuelas mediocres antes de que el género de las artes marciales realistas muriera por completo.

16 All or Nothing

¿El primer verdadero juego de sigilo de la historia? La infiltración en un complejo enemigo no se aleja mucho de la jugabilidad de un Metal Gear Solid: Ground Zeroes, aunque quizás All or Nothing proponga aún más variedad en su propuesta. Aquí podemos sobornar soldados enemigos, distraer perros con bombas, y hasta robar documentos de los mismos bolsillos de los guardias. Estéticamente es terrorífico, pero vale la pena probarlo media horita y ver cuánto inventaron los desconocidos Abbex hace exactamente 30 años.

17 Three Weeks in Paradise

Wally Week es una de las mascotas de la era de Spectrum, que protagonizó una de las llamadas “aventuras arcade”. Wally era un británico cualquiera, un grasún que vivía con su insoportable familia y trataba de escapar de las angustias cotidianas. La mecánica de recolectar objetos y utilizarlos en distintos puntos inspiró sagas como las de Dizzy y la trilogía Magic Knight - pero el original es el mejor.

18 The Great Escape

La estructura rutinaria que haría una obra maestra del posterior La Abadía del Crimen empieza en los también isométricos ritmos de la prisión de The Great Escape, un juego de inusual libertad con un solo objetivo: escapar. Hay múltiples formas de terminar la aventura, algo que era revolucionario para la época y que aún hoy sorprende.

19 Sabre Wulf

Sabre Man era el personaje icónico de la empresa Ultimate, y esta colorida aventura un gran ejemplo de lo que pronto sería el revolucionario estudio Rare. Sabre Wulf es un verdadero juego de exploración, un mundo abierto que predata en varios años al similar Legend of Zelda con un ritmo y un detalle que resulta admirable para un juego de la época.

20 Match Day II

Quizás el primer gran juego de fútbol de la historia, o al menos el primero en buscar conscientemente un buen nivel de simulación y realismo. Ritman y Drummond (creadores de Batman y Head Over Heels) no sólo implementaron un pasable sistema de física, sino que a través de una barra de energía y una clara mecánica de copas y ligas, fueron los verdaderos precursores de FIFA y de International Superstar Soccer.