San Pietro y December 7th

John Ford y John Huston, dos de los más grandes directores de Hollywood, y sus obras maestras bélicas, gratuitas, casi perdidas para la historia. Filmes esenciales para cualquiera interesado en el período.

Gamers, comiqueros, o cinéfilos ávidos conocen a la perfección el período histórico que va de 1939 a 1945. La Segunda Guerra Mundial es quizás la manifestación más pura del conflicto entre el bien y el mal, quizás la única guerra donde las líneas morales estaban claramente trazadas, quizás el último refugio para los que queremos creer que el mundo es más que una escala de grises.

La Segunda Guerra inspiró los primeros (geniales) Call of Duty y Company of Heroes, las aventuras del Sargento Rock dibujadas por el incomparable Joe Kubert, esos inolvidables primeros 20 minutos de “Rescatando al Soldado Ryan”, la icónica “12 del Patíbulo”, la delirante “Bastardos Sin Gloria”…

Pero para entender este período y recibir de lleno el fulminante impacto del registro de una guerra en curso, nada es más efectivo que las películas comisionadas por el ejército norteamericano en los años 40.

Entre 1941 y 1944 algunos de los directores más importantes de la historia del cine trabajaron codo a codo con las tropas estadounidenses, registrando documentales que se mezclarían con contenido dramatizado en una serie de corto y largometrajes diseñados para levantar la moral de los soldados.

Pero un artista es un artista, y el sinsentido de la guerra se palpa en cada fotograma de estas obras. La serie “Why We Fight” de Frank Capra es vertiginosa, patriotera, casi intolerable para un espectador actual, y lamentablemente la que más tiempo ha sobrevivido, pero las obras de John Huston y John Ford de la misma época funcionan casi como un antídoto, y gracias al trabajo de Internet Archive se pueden descargar de inmediato en un alto nivel de calidad.

“December 7th”, de Ford y Gregg Toland (director de fotografía que inventó el “foco profundo” para Citizen Kane) narra el ataque a Pearl Harbor desde una perspectiva humanista, y es una clarísima inspiración para la patética película de Michael Bay. Pero Ford no se concentra en los soldados, ni en los nativos de la isla, sino en el paraíso perdido de Honolulu, y la deshumanización de los habitantes japoneses de Hawaii.

“San Pietro” de John Huston, podría mezclarse con sus obras maestras como El Halcón Maltés o El Tesoro de La Sierra Madre. Huston y su camarógrafo Jules Buck no se despegan del regimiento que entre el 8 y el 17 de diciembre de 1943 defendió los restos del pueblo del título en una de las victorias más importantes de la Guerra. Una victoria costosa que Huston retrata sin parpadear, asqueado por la guerra que marcaría todos sus filmes subsecuentes.

Vale la pena pasar un rato por The Internet Archive y su enorme catálogo de filmes en el dominio público. No será la última vez que lo veamos en esta sección.