La ESRB declara Elder Scrolls Online prohibido para menores

El ente calificador de videojuegos norteamericano asesta un golpe crítico al juego de rol en línea de los creadores de Skyrim, indicando que menores de edad no podrán jugarlo aunque quieran.

La serie Elder Scrolls de juegos de rol (que incluye a Oblivion y Skyrim) son famosos por su crudeza y realismo, lo que ha derivado en que cada uno de los juegos de la serie lograra una calificación “M” o “recomendado para mayores de 17 años” por parte de la ESRB, el ente evaluador de la industria de los videojuegos. Esa calificación se toma muy en serio en las tiendas de Estados Unidos, y aunque son muchos los niños que le piden a un padre distraído o a un hermano mayor que compre un Grand Theft Auto V, los padres de ese país ya conocen las calificaciones y saben qué juegos son apropiados y qué juegos no.

Elder Scrolls Online, el juego de rol en línea de Bethesda que lleva varios años en desarrollo, acaba de ser calificado con la misma “M” que sus predecesores, algo que no resulta sorprendente pero que podría ser desastroso para los prospectos comerciales de este esperado videojuego. Elder Scrolls Online no es un free-to-play ni una apuesta modesta - es pago, requiere una suscripción mensual y viene a competir contra el popular World of Warcraft, que en los últimos años viene perdiendo jugadores de a millones (12 millones en 2010 contra 7 millones hoy).

World of Warcraft está calificado como “T” o “para mayores de 12 años”, y lo mismo ocurre con la mayoría de los MMORPG populares como DC Universe Online o Final Fantasy XIV: A Realm Reborn. El único juego del género que recibió una calificación “solo para adultos” fue Age of Conan, el excelente (pero de escaso contenido) juego de rol de Funcom, que justamente ganaba mucho de su interés al incorporar la violencia y erotismo típicos de las novelas de fantasía de Robert E. Howard.

Otro factor a tener en cuenta es que la edad promedio de los jugadores de un MMO es de 28 años (aunque a veces se comporten como nenes de 12), por lo que realmente no debería ser un problema de marketing para Bethesda, que al fin y al cabo ha vendido la serie Elder Scrolls exclusivamente a adultos desde siempre - es más, hasta podría ser algo positivo para diferenciar el mundo de Elder Scrolls de los otros juegos de rol en línea, más amigables e infantiles.

La empresa madre de Bethesda, Zenimax, no parece estar muy preocupada y declaró que “aunque podemos estar en desacuerdo con la decisión de la ESRB, no planeamos apelar, y tampoco vamos a cambiar el contenido del juego para lograr una calificación distinta. El juego que creamos es el que queremos que nuestros fanáticos jueguen”.

La pregunta es ¿por qué Elder Scrolls Online fue marcado por la ESRB como solo para adultos? El sitio web del ente evaluador no nos da detalles, pero sí sobre los juegos anteriores. Oblivion, por ejemplo, recibió esa calificación por violencia gráfica (gore), lenguaje soez, temáticas sexuales, y el uso de alcohol. Skyrim aumentó todavía más el grado de brutalidad, recibiendo una calificación extra por “extrema violencia” (el comparativamente más calmo Morrowind, de Xbox original y PC, estaba calificado para mayores de 12 años).

Me puedo referir a mi experiencia personal: en la E3 del año pasado pude pasar 45 minutos probando The Elder Scrolls Online, y la misión que me tocó claramente requería un nivel de madurez por parte del jugador superior a la aventura estándar de WoW. En este caso debía resolver un asesinato ritual, y aunque nunca llegué a ver el cadáver, las descripciones gráficas del rito eran estremecedores, y la resolución tenía matices políticos y sociales de lo más sutiles. Sospecho que Bethesda siempre supo que esta sería la calificación, y si están dispuestos a aprovecharla, bien por ellos.

The Elder Scrolls Online sale el 4 de abril de 2014 en PC y Mac, y durante el año estará disponible para PlayStation 4 y Xbox One.