El futuro de Nintendo es integrar consolas y portátiles

En la mañana japonesa de este jueves, Satoru Iwata dio una conferencia orientada a inversores y especialistas en finanzas detallando el nuevo plan. Los juegos, los anuncios, y las rarezas, a continuación.

A las 10 de la mañana de Tokyo, un grupo de periodistas y analistas financieros se reunieron en el salón de conferencias del hotel New Otani para escuchar los planes detallados del presidente Satoru Iwata para los próximos años de Nintendo. La conferencia alternó entre anuncios sorprendentes, iniciales misteriosas, y esa mezcla de confianza y arrogancia que caracteriza a los ejecutivos de la gran N.

Iwata no fue con vueltas. Pidió disculpas por los pésimos resultados comerciales de 2013 con una reverencia de 3 segundos y declaró que Nintendo debe encontrar un equilibrio entre lo que va a continuar haciendo y los cambios a realizar. Por lo pronto, esto significa repensar el marketing y volver a introducir el Gamepad de Wii U al mercado, concentrándose en sus capacidades NFC (utilizadas por pocos juegos, entre ellos el mediocre Pokemon Rumble U). Iwata descartó desde el principio un descuento para Wii U, explicando que el costo de fabricación es demasiado alto.

El próximo paso fue anunciar el lanzamiento de Mario Kart 8 para mayo, y prometer que esto no va a ser un breve pico, sino que se escalonarán lanzamientos del mismo nivel a lo largo de los meses siguientes (confirmó que Smash Bros saldrá efectivamente este año). Nintendo efectivamente se extenderá a celulares, pero Iwata negó que se vayan a convertir juegos. Para smartphones y tablets se ofrecerá “motivación para que los clientes adquieran productos de Nintendo en otras plataformas”, sin especificar mucho lo que significa esa cita ¿aplicaciones tipo Pokédex? ¿las demos de juegos de 3DS que se habían filtrado en el Nikkei la semana pasada? La confirmación de que Nintendo no se extendería a celulares significó un bajón de un 4% en las acciones de la empresa, que habían escalado en los primeros minutos del día.

Y aquí es donde la presentación tomó un giro extraño: Iwata empezó a hablar de los próximos diez años de Nintendo y el concepto de Quality of Life (calidad de vida) que con las iniciales QOL guiará el desarrollo del futuro hardware de la empresa. La clave es la salud, y Nintendo planea saltarse la nueva fase de la tecnología, los “wearables” como Google Glass y Galaxy Gear, para ofrecer non-wearables que monitoreen la salud. Y si no entendés, no te preocupes, porque tampoco entendimos nosotros, ni los concurrentes, que pidieron detalles a Iwata. Y claro, el ejecutivo no contestó.

Aunque los próximos diez años están muy lejos en el horizonte, fue más interesante el planteo que Iwata hizo sobre el futuro inmediato de Nintendo. El acto de unir las divisiones de desarrollo de juegos de portátiles y consolas hogareñas no fue un accidente, ya que Iwata cree firmemente que las diferencias arquitectónicas entre las dos modalidades no pasarán de esta generación, y que en el futuro la consola del living y la del bolsillo serán “hermanas”… lo que nos recuerda a otro rumor que no llevó a ninguna parte, el de las consolas “Fusion” ¿tendrá algo de real? Por ahora el Nintendo ID de 3DS se extenderá a Wii U, y habrá opciones de Cross Buy para juegos disponibles para las dos plataformas. Ah, y se emularán juegos de Nintendo DS dentro de la consola virtual de Wii U, directamente en el Gamepad.

Otro factor interesante: Nintendo licenciará sus personajes a otras empresas. No estamos hablando, claro, de que Naughty Dog haga un Mario para PS4, sino que los personajes que Nintendo ha cuidado tanto en la última década se verán en otros medios, en merchandising y en figuras fabricadas por otras compañías. Hablando de los límites que tendrá este proceso, Iwata dijo que definitivamente el modelo no será el de Sanrio (Hello Kitty), sino que se licenciará con cuidado e inteligencia. Los que recuerden la saturación de Mario y Zelda en los ‘80 (horribles series animadas, deprimentes juegos de PC y consolas) entenderán por qué Iwata tiene reservas… ¿pero quién no querría ver una peli de Zelda animada por Dreamworks o una de Mario del estudio Mac Guff (Mi Villano Favorito)? Iwata dice que en este momento se están elaborando contratos con distintas marcas, lo que aplacará la ira de los inversores… por un tiempo.