Chromebook Acer Spin 311: mi maquinita retro ideal

Encontré mi maquinita retro perfecta. No es la gloriosa PS Vita, ni una Steam Deck, ni una RetroPie ni una Powkiddy de DealExtreme.

Es una Chromebook Acer Spin 311, que compré hace un par de años a unos 150 dólares.

¡No no no no se vayan! ¡Sigan el hilo!

Una Chromebook es una notebook de utilidad limitada, pensada para (sorpresa) Chrome y Google Docs. Esta es especialmente barata por su flojo chip MediaTek MT8183. Pero tiene:

1/ Buen teclado 2/ Pantalla Touch 3/ Bluetooth 4/ 10hr. de batería 5/ Soporte Android (¡Importante!)

El otro día encontré en Electronic Things este pad hermoso, un 8BitDo Zero 2, tamaño llavero. Lo compré por impulso, y camino a casa, pensé en desempolvar esta Chromebook y empezar por algo simple: un MAME, ya que el color me remitía al gran #CORMANO de Sunset Riders.

Sin bucear mucho en emuladores metí RetroArch. No hubo vueltas. Detecta el joystickito a la perfección como un 8bitDo y sí, juega Sunset Riders con FPS completos. No es raro que una máquina moderna corra bien un arcade de hace 30 años.

Seguí probando arcades (ahora con la pantalla echada atrás) como para medir la potencia del procesador. Se banca todo y hasta soporta un par de shaders CRT, que han mejorado muchísimo en los últimos años. CRT-EasyMode casi no hace diferencia en los FPS y se ve fantástico.

Pero lo lindo de esta máquina es el teclado, así que me mandé a probar el emulador de Spectrum con El Jabato. Y sí, tiene “modo focus” que me permite usar el teclado para interactuar con el juego sin caer en shortcuts. ¡Libertad!

Salgamos de RetroArch y pasemos a algo más ambicioso. ScummVM!

Con el teclado se pueden disfrutar las aventuras de Sierra, escribiendo comandos mientras uno pelea contra el parser y la crueldad de los diseñadores de esta empresa californiana.

PERO lo realmente lindo de este modelo de Chromebook es que la pantalla se puede rotar por completo. Entonces se pueden jugar las aventuras de LucasArts en modo tablet. Nunca fueron más point ‘n click.

Obviamente DOSBox era el próximo a probar. Hay dos cores en Retorarch. Alone in the Dark original corre relativamente bien y se puede jugar completo con pad. Lo mismo XCOM: Terror From the Deep y rarezas como Uncharted Waters 2.

También está, por supuesto, todo lo que uno puede bajar de Google Play, que corre tan bien como se podría esperar de este procesador. Eso incluye aplicaciones preciosas como Fabularium, que hace un gran trabajo con ficción interactiva como las aventuras de Infocom.

Ah, y tiene salida HDMI por USB-C. Con uno de estos pirinchos se enchufa a la tele y se juega lo que se tenga que jugar!

Las limitaciones son las que uno espera. Todo lo que es 3D la pasa realmente mal, aún los primeros juegos de PS1… ¿quizás con emuladores dedicados o metiéndose más profundo en los settings? Es el principio de un largo viaje.

En fin, exitoso reciclaje de una máquina que juntaba polvo. DOS, Spectrum, Amiga, 8 y 16 bit, City Connection y las aventuras de Lucas, Sierra e Infocom en sus mejores versiones. Qué más se puede pedir.

Se le otorga el máximo galardón: sticker de Big the Cat by @MerGrazzini