Ladyhawke: el Hechizo de Aquila (Ladyhawke, 1985)

En 1980, la productora Lauren Shuler estaba buscando guionistas, y recibió una muestra del desconocido Edward Khmara. Un guión que estaba pensado para demostrar el oficio del autor, sin pensar que alguna vez podía filmarse. Pero Shuler se enamoró de Ladyhawke, una fábula medieval con el potencial de convertirse en uno de esos clásicos atemporales.

Gracias al éxito de Conan El Bárbaro (Conan The Barbarian, 1982), la fantasía se puso de moda, y Shuler consiguió la preciada luz verde. La productora sabía que necesitaba un director de mano firme para atraer buenos actores y pensó de inmediato en Richard Donner, que a pesar de las exitosas La Profecía (The Omen, 1976) y Superman (1978), no estaba pasando por un gran momento. Luego de su (injusto) despido de Superman II (1980) Donner estaba semi exiliado de la industria, y sentía que el proyecto no era para él. Pero Shuler no aceptó un no como respuesta.

Fue el primero de muchos choques entre director y productora. Él quería a Sean Connery para el protagónico. Ella prefería actores más jóvenes. A principios de 1981 viajaron a Checoslovaquia a buscar locaciones y compartieron una casa en la que Shuler quedó horrorizada de lo mujeriego que era el director. La dificultad de filmar en zonas controladas por la URSS canceló el proyecto, pero Shuler y Donner siguieron adelante.

Con nueva financiación, Donner pidió a Sean Penn para hacer del ladrón, pero Shuler sentía que ese personaje representa la mirada del público, un poco de escepticismo entre tanta fantasía. Para ella el actor perfecto era Matthew Broderick, y volvió a ganar la pulseada. El nuevo protagonista sería Kurt Russell, pero faltaba la “lady” del título.

Shuler insistía en que Michelle Pfeiffer era ideal para el papel. El director no quería que su etérea dama-halcón fuese la eléctrica coprotagonista de Caracortada (Scarface, 1983) y se negó a entrevistarla antes de viajar. Pfeiffer, entonces, grabó una audición en video con un look completamente distinto. Para el final, filmó un loro mientras ella hacía la voz fuera de cámara. El humor de la actriz conquistó a Donner. El elenco estaba listo.

Pero no por mucho tiempo. La producción se mudó a Italia, y 10 días antes de filmar Russell discutió con Donner y renunció a la película. El director, desesperado, llamó a Rutger Hauer, que se había negado a interpretar al villano, pero aceptó de inmediato un rol de héroe que pocas veces le tocaría en su carrera.

El rodaje de Ladyhawke tomó cinco largos meses. El director de fotografía era Vittorio Storaro, mano derecha del gran Bernardo Bertolucci, que hacía que cada imagen sea un cuadro pero que se tomaba horas para armar cada toma. Entre tanto tiempo muerto, la historia de amor de Isabeau y Navarre tuvo su paralelo en la vida real. Donner y Shuler pasaron de las discusiones constantes a un romance de tras cámaras que empezó con el director tirando a la productora vestida a la pileta. Había que romper el hielo.

El rodaje iba viento en popa, pero el estudio estaba preocupado. Hauer, Pfeiffer y Broderick actúan en registros diametralmente opuestos. El diálogo alterna (¡a veces en la misma frase!) entre lo moderno y lo medieval. La historia es infantil pero toca temas tabú como la corrupción de la iglesia. La fotografía es clásica, pero por alguna razón Donner insistió con que la música fuese moderna, un experimento de sintetizadores y distorsión de Andrew Powell (miembro de Alan Parsons Project) que hoy es lo único que planta a la peli firmemente en los ochenta.

La incongruencia de esta fantasía a la francesa, filmada por estadounidenses en la campiña italiana, se siente en cada cuadro de Ladyhawke - pero es ese contraste lo que la hace distinta a otras películas de fantasía de la época, más consistentes pero más genéricas.

Ladyhawke no fue un éxito, pero recuperó su presupuesto e impresionó a la crítica de la época. Donner y Shuler no necesitaban las flores. Pocos meses después él estrenó la popular Los Goonies (The Goonies, 1985) y ella el fenómeno teen La Chica de Rosa (Pretty in Pink, 1986). Ladyhawke quedó como un buen recuerdo. Donner y Shuler contrajeron matrimonio poco después. En 2021 cumplen 35 años de casados. Uno de los (pocos) finales felices de Hollywood.

Argumento

Phillippe Gaston alias “Ratón” (Matthew Broderick) es un ladrón de poca monta condenado a morir en la prisión de Aquila, un pueblito francés dominado por el cruel Obispo (John Wood). Con suerte y audacia, Ratón se convierte en el primer prisionero en escapar de la fortaleza, y los mercenarios del Obispo le dan cacería. El misterioso caballero Navarre (Rutger Hauer) salva la vida del ladrón, pero le pide a cambio algo que parece imposible: regresar a Aquila y usar su ruta de escape para matar al Obispo. Ratón acepta cuando descubre la historia del amor prohibido de Navarre e Isabeau (Michelle Pfeiffer), caballero y dama condenados a vivir en mundos paralelos. Durante el día, ella es un halcón. De noche, él es un lobo. Navarre está dispuesto a romper el hechizo o morir en el intento, pero Ratón y el monje reclusivo Imperius (Leo McKern) tienen otra solución…

También en ese año… Se estrena La Historia Oficial, de Luis Puenzo, primera película argentina ganadora de un premio Oscar - Coca-Cola cambia su fórmula y lanza la “New Coke”. La respuesta es tan negativa que en tres meses vuelven a la original - Hayao Miyazaki, Isao Takahata y Toshio Suzuki fundan Studio Ghibli en Tokio - en Ginebra, Suiza, los presidentes Ronald Reagan y Mijail Gorbachov se reúnen por primera vez, en plena Guerra Fría - el actor Rock Hudson muere en diciembre, la primera persona pública víctima de enfermedades relacionadas con el SIDA - Volver al Futuro (Back to the Future) es la película más taquillera del año - Nintendo lanza en todo el mundo su clásico juego de NES Super Mario Bros. - el 9 de diciembre, en Argentina, termina el “Juicio a las Juntas” con la sentencia a prisión perpetua a cuatro dirigentes militares, incluyendo a Jorge Rafael Videla y Emilio Massera.

La gran frase

“Es como escapar del útero de mamá. Dios… ¡Qué recuerdo!”

• La primera frase de “Ratón”, que uno no espera escuchar en un cuento de hadas.

Dijo la crítica

• “Ladyhawke vuela. Encantada, atrapante, maravillosa. Una visión hermosa y valiente.”

Sheila Benson, Los Angeles Times

• “Donner nunca encuentra el tono, y el ritmo es estuporoso.”

Paul Attanasio, Washington Post

Datos, datos y más datos

Rutger Hauer insistió en manejar su enorme motorhome a lo largo de 1600 kilómetros desde su Holanda natal hasta Italia. Al menos no necesitaba camarín.

Cuando Broderick entró al proyecto Donner sumó al equipo a Tom Mankiewicz, un “script doctor” prodigioso, para hacer la magia que había hecho con el guión de Superman.

Hauer amaba andar a caballo y pelear con espada, artes que había aprendido para Floris (1969), una serie de TV en la que también debutó el director Paul Verhoeven.

La cantante neocelandesa Phillipa Brown se hace llamar “Ladyhawke” en honor al personaje de Michelle Pfeiffer en la película, su gran inspiración.

Influencias y legado

A quiénes afanaron…

El testamento de François Villon

Este poeta (¡y ladrón!) francés inspiró la personalidad de “Ratón”. La historia del escape de la cárcel y la rivalidad con el obispo están tomadas directamente de su obra.

La bella y la bestia (La belle et la bête, 1946)

Vittorio Storaro tenía estudiado el film de Jean Cocteau, y en los últimos años suele citar su frase favorita: “el cine es un sueño que soñamos juntos.”

Excalibur

La película que demostró que los cuentos de hadas podían tener un público adulto. Como su director John Boorman, Donner usa un mínimo de efectos especiales digitales.

… y quiénes afanaron

Sol negro

El estudio español Opera Soft se inspiró en la película para diseñar este recordado videojuego, en el que la heroína se convierte en halcón y el héroe… ¿en pez?

BERSERK (1989-actualidad)

Kentaro Miura inspiró en Rutger Hauer el look de Guts, el héroe de su manga (y luego animé). Hasta la compañía de mercenarios se llama “la banda del halcón.”

Lancelot, el primer caballero (First Knight, 1995)

El director Jerry Zucker se inspiró en el uso de Donner de castillos reales como locaciones, y hasta contrató a la misma diseñadora de vestuario, Nanà Cecchi.