El creador de BioShock cierra su estudio Irrational Games

Ken Levine, uno de los más reconocidos diseñadores de videojuegos, cierra su propio estudio, echa a sus empleados, y le deja la marca BioShock a 2K Games para que hagan lo que quieran.

En una decisión sorpresiva, casi sin precedentes en la industria, el director de BioShock y Bioshock: Infinite Ken Levine cierra su estudio Irrational Games, despide a casi todos sus empleados, y se queda con 15 de sus colaboradores más fieles para generar un proyecto de menor envergadura dentro de la misma Take-Two. Su nuevo estudio estará centrado en juegos descargables, de mucha rejugabilidad, apuntadas a jugadores hardcore. Está claro que este es el proyecto que Levine tenía en mente cuando dijo en una reciente entrevista “es frustrante trabajar en algo cinco años y que la gente lo juegue una sola vez”.

¿Será tan frustrante como, quizás, trabajar durante años en un ambicioso proyecto para ser despedido menos de un año después de su lanzamiento porque tu jefe quiere cambiar el rumbo de su empresa? Habría que preguntarle a los 185 empleados despedidos de Irrational Games, a los que Levine asegura que dejará entrar al estudio durante un tiempo más para que armen sus portfolios, y que serán entrevistados por otros estudios de la zona.

Al parecer la decisión de Levine no tiene que ver con ventas. 2K anunció a mediados de 2013 que BioShock: Infinite había vendido 4 millones de unidades en todas las plataformas, un número que seguramente aumentó a lo largo de los últimos meses.

“Estoy orgulloso de lo que logramos juntos”, dice Levine en una carta en la página de Irrational Games, “pero mi pasión se dirige a hacer un tipo distinto de juego. Para enfrentar este desafío necesito enfocar mi energía en un equipo más pequeño, una estructura menos piramidal, y una relación más cercana con los gamers.”

El plan original de Levine era abandonar Irrational y empezar su propio start-up, pero los ejecutivos de Take-Two (el conglomerado dueño de 2K y varios estudios más) lo convencieron de que se quede y adopte esta extraña decisión.

De aquí en adelante todo son suposiciones, pero lo que se despega de esta renuncia y colapso de Irrational es que el estudio no estaba trabajando en nuevos proyectos, o al menos no lo estaba haciendo en nada definido, y en este momento tenía sentido para 2K disolverlo. Muchos creativos han abandonado sus estudios (CliffyB en Epic, los “doctores” de BioWare, Peter Molyneux en Lionhead) sin que el estudio desaparezca, así que claramente Irrational como productora en sí no era de interés para 2K. Levine nunca ha sido tipo de tener “segundos al mando”, y si los había, se los llevó entre esos quince elegidos. Irrational por su cuenta, claramente no puede hacer un BioShock.

Las reacciones en Twitter, claro, han sido veloces y violentas. JP LeBreton, de Double Fine dice “Nadie está dispuesto a señalar a los ególatras tóxicos si son exitosos e influyentes. No tiene por qué ser así”. Rami Ismail de Vlambeer parece estar respondiendo cuando twittea “leo mucho sarcasmo de la misma gente que dice que el AAA no toma muchos riesgos direccionado a Ken Levine, que acaba de tomar un gran riesgo”. Rich Gallup de Disruptor Beam, que pasó una situación así con 38 Studios, dice que “Tratemos de no twittear lo entusiasmados que estamos con el nuevo proyecto de Ken Levine hasta que la gente que despidió tenga nuevos trabajos”, quizás el punto de vista más sensato.

Take-Two todavía tiene la marca BioShock, y podría hacer secuelas, como ocurrió con BioShock 2, en el que Levine no estuvo involucrado. El tiempo dirá si el nuevo proyecto de 2K trae el renacimiento que Levine busca o si, como tantos antes que el (Molyneux, Cliff Bleszinski, David Jaffe, la lista sigue) descubre que no hay una solución mágica para paliar el estancamiento creativo en el presupuesto, ni en el entorno, ni en la industria.

http://www.irrationalgames.com/

http://www.malditosnerds.com/notas/319/ken-levine,-de-bioshock,-quiere-historias-rejugables.html