Las mejores historias fichineras de 2014

En un año de buenos juegos, fallaron las historias. Sin embargo, un puñado de ellas merecen ser destacadas en un top 10 un poquito gris, pero esperanzado.

¿Qué pasó con el fichín narrativo este año? En 2013 parecía que habíamos encontrado nuevas maneras de contar historias. El humanismo de The Last of Us, la delicadeza de Gone Home, las pequeñas narrativas entrelazadas de Papers Please… hasta titanes como Grand Theft Auto y Assassin’s Creed demostraron que podían alejarse un poco de su propia mitología y sorprendernos con nuevas ideas y personajes tridimensionales.

2014 parece señalar un cambio de dirección, un freno para la experiencia cinematográfica de los años de PS3 y Xbox 360 y una apuesta por historias esquemáticas y generación procedural de contenido, como pasa en Far Cry 4, Shadow of Mordor, y juegos futuros como el fascinante No Man’s Sky. En medio de esta transición destacaron algunas historias que quizás marquen un camino alternativo.

10 The Last of Us: Left Behind

Es un DLC, dura menos de dos horas, y su impacto sería nulo si no conociéramos cómo termina el juego principal: y sin embargo, es imposible negar que Left Behind narra la mejor historia fichinera de 2014. El DLC empieza alrededor de la mitad de la historia del original, y cuenta de forma paralela un intento desesperado de Ellie por sobrevivir a la vez que vemos los días previos al inicio de The Last of Us. Lo que ocurre en esas dos horas no sólo profundiza a Ellie (quizás el mejor personaje de la historia de los videojuegos) sino que logra, con sutileza y sensibilidad, expandir el espectro posible de las historias que se pueden contar en un juego AAA.

9 The Walking Dead Season 2

El primer capítulo de esta segunda temporada fue una gran decepción: confuso, fragmentado, y dramáticamente chato. Pero la historia fue levantando de a poco hasta llegar a un climax demoledor, todavía más intenso que el de la primera temporada. La aventura de Clementine inicialmente parece episódica - un puñado de grandes momentos - pero las decisiones se van acumulando y Telltale logra lo que nunca antes: hacer que el final se sienta realmente como una consecuencia de lo que hicimos anteriormente, en vez del capricho de un diseñador cruel.

8 Steins;Gate

Sí, es hacer trampa y no, no me importa. Esta novela visual que junto con las obras de Kotaro Uchikoshi (999, Virtue’s Last Reward) representa lo mejor que tiene el género para ofrecer salió originalmente en 2009 en Japón, y recién ahora se edita oficialmente en inglés para PC (en 2015 saldrá en Vita y PS3). Steins; Gate es una historia de viajes en el tiempo, estructurada de forma brillante en términos de narrativa y jugabilidad, y quizás ahora que está disponible para quien quiera jugarla logre una influencia positiva en el estancamiento narrativo del que hablaba en la introducción. O no. Vale la pena soñar.

7 The Wolf Among Us

El final de esta excelente adaptación del cómic Fables indicó que 2014 podía ser un año de oro para Telltale (los primeros episodios de Tales from the Borderlands y Game of Thrones bien podrían ser parte de esta lista). Lo que al principio parecía ser un juego de detectives cobró profundidad en su segunda mitad, al expandir el elenco y definir con trazos seguros una compleja comunidad de personajes de cuentos de hadas. La estilización visual de policial negro se extendió a un relato complejo y maduro en el que la resolución no deja ganadores ni perdedores.

6 Dragon Age: Inquisition

Aunque se suele hablar de la “estructura BioWare” en narrativa de videojuegos, las series Mass Effect y Dragon Age son muy distintas. La primera es ciencia ficción a lo Hollywood, colorida y pintada con trazos gruesos, mientras que Dragon Age (a pesar de las claras influencias de “La Rueda del Tiempo” y “Canción de Hielo y Fuego”) es mucho menos derivativa de obras previas del género. La ambición narrativa del segundo juego de la serie resultó en una experiencia fallida e incompleta, y el tercero vuelve a la fragmentación del primero: contar la historia de un mundo a través de sus individuos. La historia “macro” de Dragon Age: Inquisition es olvidable, pero lo que recordaremos es su gigantesco elenco de personajes secundarios y las pequeñas historias que vivimos en cada uno de sus extensos niveles. Vale la pena destacar la enorme calidad de la prosa, desde la descripción de un arma a los cientos de libros que hallamos en los rincones del mundo.

5 BioShock: Burial at Sea

A pesar del impactante final, no me pareció que la historia de BioShock Infinite estuviera a la altura del todavía inalcanzable primer juego de la serie, pero como había pasado con el mediocre BioShock 2, había que esperar el DLC para recibir una verdadera sorpresa. La primera parte de Burial at Sea, editada el año pasado, terminaba con un giro tan inesperado como el “Would you Kindly?” del primero, y la segunda parte continúa en el mismo nivel, atando con inteligencia la dimensión temática de las historias de Rapture y Columbia y cierra con un final a la altura de la (quizás demasiado breve) carrera de Irrational Games.

4 Broken Age: Act 1

Cuando Tim Schafer anunció que iba a hacer una aventura “a la antigua”, lo lógico era esperar una recreación del humor y los puzles de la era dorada de LucasArts. Pero los juegos de Schafer nunca fueron predecibles, y el tipo que saltó de Day of the Tentacle a Full Throttle y de ahí a Grim Fandango presenta una vez más un juego absolutamente personal. La estética de cuento infantil de Broken Age oculta una historia de formación y aprendizaje, un clásico paso a la adultez narrado con el realismo resignado que Schafer maneja como nadie. A pesar de ciertas inconsistencias en el diseño de puzles, este primer acto termina en un punto tan alto que no es un delirio pensar que Broken Age podría estar a la altura de sus ilustres predecesores.

3 The Talos Principle

La gran sorpresa de fin de año es un ingenioso juego de puzzles a lo Portal, y como este clásico de Valve, también va contando una gran historia entre ambiente y ambiente. Imaginate Wall-E filtrada a través del genial The Stanley Parable del año pasado. Algo tiene de bíblica la lucha entre virtud y tentación que sufre el robot que interpretamos, y la forma en que los autores Tom Jubert y Jonas Kyratzes sugieren la decadencia de una antigua civilización proveerá una gran alternativa a los que creen que una historia sólo puede narrarse a través de libros abandonados y cassettes escondidos en cajones.

2 Lightning Returns: Final Fantasy XIII

La tercera es la vencida para la pobre Lightning, que empezó su historia en un juego tan lineal como monótono, la continuó en una pesadilla pop fichinera, y la termina en el mejor juego de la trilogía, un experimento de mundo abierto que logra dar profundidad y un cierre satisfactorio al personaje limitando el arco narrativo a la semana que antecede al fin del mundo. Esta secuela convierte a los personajes en íconos, casi dioses, y presenta un mundo delicado y convincente, lleno de personajes que hacen sus últimos planes, resignados al inevitable final. Pocos juegos logran contar una historia de esperanza en el tono elegiaco que Lightning Returns propone.

1 The Vanishing of Ethan Carter

El primer juego de The Astronauts revela sus secretos lentamente, entre el horror y la aventura gráfica. Nuestro protagonista Paul Prospero es un “detective de lo paranormal” que investiga la desaparición del niño del título y se encuentra con los secretos de una familia, que han cobrado la forma de… mejor no revelar mucho más sobre la historia, más que decir que, como los mejores juegos de suspenso, no es tanto la historia en sí como la forma que el juego tiene de contarla.