Top 10: los mejores capítulos uno

Hoy en malditosnerds.com empezamos una nueva sección. Bueno, una vieja sección, pero con nuevos temas. Los clásicos Top 10 vuelven en forma de cine, TV y cómics, empezando por (apropiadamente) esta lista de capítulos 1.

En esta época en la que el detrás de cámara no es ningún misterio, los términos de las bambalinas televisivas están en boca de todos: sabemos que el “chroma” es la pantalla verde que le ponen a un actor para recortarle encima un nuevo fondo, sabemos que el “primer plano” es cuando se ve toda la carota de Luisa Kuliok llorando en pantalla, y sabemos que el primer capítulo de una serie se llama “piloto”, y que se filma para que el canal decida si lo convierte o no en una serie semanal.

El piloto debe sentar las bases narrativas de una serie, presentando a los personajes y su entorno además, claro, del “gancho” que hace la serie distinta de las demás… no solo tiene que contarte una historia, sino que tiene que darte una razón para seguir viendo. Más allá de la calidad de la serie a futuro, el capítulo uno es una obra en sí misma, y estos son (para mí) los 10 mejores de todos los tiempos, que vale la pena ver aunque no te interese ninguna de estas historias.

10 The Walking Dead

La serie de zombis que hoy rompe los records de rating venía con un pedigrí de primera detrás de cámara: el cómic de Robert Kirkman era un éxito de crítica, el histórico colaborador de George Romero Greg Nicotero había aceptado maquillar a los muertitos y Frank Darabont, el mejor adaptador de Stephen King, iba a darle su toque personal a la narración. De cualquier manera, nadie esperaba la oscura poesía de este primer capítulo, del viaje solitario del ex-policía Rick Grimes a lo largo de un horizonte post-apocalíptico. Las imágenes más icónicas de la serie vienen de ese primer capítulo, antes que la telenovela de los muertos vivos se comiera el cerebro de una serie que, quizás, buscaba decir algo más sobre la naturaleza humana. La atmósfera que Darabont buscaba crear era insostenible para la serie, pero siempre tendremos este piloto, que es aún más evocativo en la versión blanco y negro que viene en la edición en DVD y Blu-ray de la serie.

9 Studio 60 on The Sunset Strip

Si sabemos tanto del backstage de la televisión es gracias a series como esta, un proyecto de Aaron Sorkin tan ambicioso como insostenible: utilizar un emulo del programa humorístico Saturday Night Live como un espejo y modelo de la sociedad norteamericana. El colapso fue casi inmediato, y la serie alcanzó a duras penas el final de su única temporada, pero durante este primer capítulo pareció que Sorkin lo iba a hacer funcionar, gracias a un elenco insuperable (Matthew Perry, Amanda Peet, Steven Weber, Bradley Whitford, Sarah Paulson), sus diálogos de ametralladora y la dirección dinámica de Thomas Schlamme. Un gran ejemplo (junto a Heroes, Dexter, y tantas más) de que la calidad de un piloto no garantiza una buena serie.

8 Alias

Hoy J.J. Abrams es el director de acción más cotizado de Hollywood, pero en 2001 era “el creador de Felicity” y guionista de pringosas películas románticas como “Eternamente Joven” y “Una Segunda Oportunidad”. Desde el día en que logró vender su historia de espías tan retro como moderna sabía que tenía solamente 90 minutos (el piloto es de doble duración) para atar a su público al asiento, y Alias logra eso con creces. La serie convirtió a Jennifer Garner en una estrella y (como suele pasar con Abrams) perdió su curso varias temporadas antes del final, pero su primer capítulo es un manual de guión, con cada revelación, cada giro, cada escena de acción, puesta en el lugar correcto.

7 Lone Star

Probablemente no tengas idea de qué es esta serie, y no sería raro. La Fox estadounidense la canceló después de pasar solamente dos capítulos de bajísimo rating. Una pena, porque esta historia de un estafador texano que vive una doble vida empezaba con un nivel de confianza inusitado para un guionista debutante (Kyle Killen, de la también genial Awake), presentando un elenco extenso con elegancia y un protagonista (James Wolk, el Bob Benson de la última temporada de Mad Men) imposible de odiar a pesar de que su mentira parecía estar a punto de derrumbarse desde el minuto uno. Inteligente, cinematográfica, misteriosa, bellísima – Lone Star podría haber sido un éxito en otro canal, pero simplemente no era una serie de aire.

6 Arrested Development

Los pilotos suelen estar entre los peores capítulos de cualquier comedia. Los actores no se conocen, los personajes no están desarrollados, y el esfuerzo de presentar situación y elenco ahoga la mayoría de los chistes antes de que nazcan. Seinfeld, 30 Rock, Parks & Recreation, Community… nadie elegiría al capítulo uno ni siquiera entre los 20 mejores de cada una de esas series. Pero la excepción es Arrested Development, la única comedia de esta lista que decide empezar a toda velocidad, sin importarle si te quedás atrás, presentando a los personajes en los créditos y desarrollando una situación digna de una película de 2 horas en 20 minutos perfectos, para amar o para odiar.

5 Breaking Bad

Los Sopranos, The Wire, Deadwood, Homeland… las series modernas protagonizadas por anti-héroes son difíciles de explicar. Breaking Bad no, gracias a una primera escena que cualquier guionista debería estudiar como si fuera la Biblia: un hombre de 50 años yendo a toda velocidad en una camioneta en medio del desierto. Se detiene, baja en paños menores, pistola en mano, la policía en camino, y recita su confesión en una cámara de video: “mi nombre es Walter White…”. Imposible no engancharse (aún sabiendo todo lo que viene después) y el resto del capítulo está a la altura de ese comienzo, presentando un elenco que hoy, después del viaje que vivimos juntos, parece irreconocible.

4 Smith

Otra serie que no duró ni una temporada en pantalla, ganándole a Lone Star por solamente un capítulo. Desde el nombre la serie era agresiva al espectador, ya que “Smith” no era nadie, sino un claro nombre falso que usaba un grupo de criminales, ladrones de bancos al estilo del muy de moda Grand Theft Auto V, pero sin un gramo de sentido del humor. Ray Liotta era Bobby Stevens, un criminal de carrera que planeaba (la clásica historia) abandonar el negocio después de un gran robo. Pero las cosas salían muy mal, y un error ponía a su banda no solo en el radar del FBI, sino de la propia esposa de Bobby. Ese primer capítulo es una clase maestra de dirección para televisión. Cada personaje está mostrado de forma icónica y su accionar tiene la brutalidad y eficiencia de un verdadero criminal. Pero al espectador le gustan los antihéroes, no los villanos, y los malditos bastardos de Smith no duraron más de tres capítulos en la pantalla, dejándonos de regalo un diamante en estado bruto como lo es este perfecto capítulo pilot.

3 Twin Peaks

El más antiguo de la lista, que con cada año y cada revisión se vuelve más complejo, más difícil de abarcar. La historia de “pueblo chico infierno grande” con un cadáver en el medio podría ser el inicio de cualquier telenovela mexicana, pero en manos de los creadores David Lynch y Mark Frost se vuelve un rompecabezas que esconde la verdadera forma de la perversa psique norteamericana. Las pistas debajo de las uñas, las visiones de la madre de Laura, el uso de accidentes en la grabación (una luz, un reflejo) como manifestaciones del caos dentro de la rígida estructura de misterio televisivo… Twin Peaks nunca fue una serie donde la lógica de la historia o la psicología de los personajes se sostuviera tanto como la atmósfera y el tono. Era una ventana a la imaginación de Lynch y a la creatividad de Frost, y más que terminar, se cerró lentamente hasta que no pudimos ver nada más.

2 Lost

Olvidate de todo lo que pensás de la serie, del final, de los giros imposibles, de los capítulos en los que no pasa nada y rebobiná a ese día de 2004 en el que viste el primer capítulo. Pensá en las imágenes de esa playa paradisíaca donde el infierno había aterrizado de golpe en forma de los restos de un avión estrellado, acordate de las escenas viscerales, vertiginosas, de los sobrevivientes tratando de entender lo que había pasado, y lo más importante: los personajes que de a poco empezábamos a conocer: Jack, Locke, Kate, Sawyer - rostros icónicos, más cercanos al cine que a la televisión. Y el toque Abrams más afinado que nunca, una red de misterios (de la isla) y secretos (de los personajes) donde cada revelación podía ser catastrófica. Si el objetivo de un piloto es enganchar, ninguno funciona mejor que Lost.

1 The Shield

Pero el propósito de un piloto es más que enganchar: es presentar los jugadores y establecer las reglas de juego. En el medio del piloto de The Shield, un sospechoso que está siendo interrogado pregunta al oficial Vic Mackey si él es el “policía bueno” o el “policía malo”, a lo que este pelado con cara de bebé asesino contesta con una sonrisa: “soy una clase diferente de policía”. Vic Mackey es violento, es corrupto, rompe las reglas una y otra vez, pero está de “nuestro lado”. Eso es lo que logra el piloto de The Shield – obligarnos a tomar una posición moral respecto a lo que estamos viendo, como sólo pudieron hacer The Wire y The Sopranos en sus mejores temporadas.

Pocas series tuvieron una perspectiva tan realista, un punto de vista tan despojado y cínico con respecto a la actividad policial, especialmente después del 11 de septiembre de 2001, cuando se endiosó a la policía y un país entero hizo la vista gorda a la tortura y la corrupción de las fuerzas de seguridad. Aún hoy, más de 10 años después, el piloto de The Shield es un cross a la mandíbula, un preludio ideal a una de las mejores series de todos los tiempos.