Pionerxs: Mardik Martin

En el cine hay colaboradores casi invisibles, que suman piezas esenciales pero, a veces, ocultas. En esa categoría está Mardik Martin, guionista de las primeras obras de Martin Scorsese y dueño de una vida que merece su propia película.

Mardik tuvo una infancia privilegiada. Nació en Irán en 1934, en el seno de una familia de sobrevivientes del genocidio armenio de principios del siglo XX que pronto se mudó a Irak, donde aprovecharon la economía renaciente en el boom petrolero. Pero en 1952 la familia tuvo que emigrar a Estados Unidos dejando toda su fortuna detrás. Martin no sabía una palabra de inglés y sólo consiguió trabajo como lavacopas. No importaba. En busca de su lugar en el sueño americano se anotó en la NYU, donde en 1962 conoció a Scorsese.

El primer trabajo de Mardik como guionista es It’s Not Just You, Murray! (1964), un corto de Scorsese que parece un boceto de las películas de mafia con las que el director se consagraría décadas después. Cuando Scorsese se graduó al cine comercial, Mardik lo acompañó como guionista de Calles Salvajes (Mean Streets, 1973), el documental Italianamerican (1974) y New York, New York (1977), un carísimo fracaso que estuvo a punto de acabar con la carrera de los dos.

En 1978, después de una sobredosis de cocaína casi fatal, Scorsese aceptó la propuesta de Robert De Niro de dirigir Toro Salvaje (Raging Bull, 1980), una biografía del boxeador Jake LaMotta. El director no sabía nada de boxeo, así que le dejó el trabajo de escribir la película a Mardik, un entusiasta del deporte que se obsesionó investigando la historia de LaMotta. Pero el estudio rechazó varias versiones del guión, alegando que era demasiado largo, demasiado técnico, demasiado antiguo. Scorsese tuvo que tomar la difícil decisión de llamar a Paul Schrader (guionista de Taxi Driver) y sacar a su amigo de la ecuación. Y a pesar de que Scorsese mantuvo el crédito de Mardik, la traición fue imperdonable para el guionista.

Mardik sufría de la misma adicción que Scorsese, y él mismo admite que recuerda poco de los ‘80s y los ‘90s. Con el paso de los años “Marty” y Mardik retomaron su amistad, pero aún así, nunca volverían a trabajar juntos.

Sin embargo, la vida de Mardik Martin tuvo un sorprendente tercer acto. En 2013, el premiado realizador alemán Fatih Akin lo invitó a participar del guión de El Padre (The Cut, 2014), un drama histórico centrado alrededor del genocidio armenio, tema que estaba en la sangre de Mardik y sobre el que el escritor había investigado durante décadas. La película no tuvo mucha repercusión, pero permitió a Mardik viajar a festivales como Venecia y Gijón y codearse con un ambiente que había dejado atrás hace décadas. A finales de 2019, con 85 años, Mardik Martin murió mientras dormía en el departamento que ocupaba desde los ‘70 en su amada New York adoptiva.