¿Se viene la consola hogareña de Apple?

La pesadilla de Sony, Microsoft y Nintendo se podría hacer realidad antes de lo esperado: el nuevo modelo de Apple TV parece estar diseñado con videojuegos en mente.

El gaming en celulares sigue creciendo a ritmos inusitados. Una combinación de precios bajos, enorme base de instalación (superior a la de cualquier consola de la historia) y calidad en constante ascenso ha creado un mercado de gaming paralelo que publicaciones especializadas como esta a veces suelen ignorar. Pero si Apple hace la movida que está planeando hacer hace rato, va a ser casi imposible pasar por alto este fenómeno.

Apple TV es uno de los productos más interesantes de la empresa de la manzanita. Un receptor sutil y pequeño que se conecta al televisor a través de HDMI y permite enviar contenido por streaming desde tu Mac o tu iPhone a reproducir a 1080p, además de poder conectarse a servicios como Netflix, YouTube, Crunchyroll o la misma tienda de iTunes. Y también permite jugar, a través de streaming juegos de iPhone en la pantalla grande, algo que no resulta particularmente práctico pero que demuestra la altísima calidad visual de juegos como Bloodmasque o Infinity Blade III.

El rumor más reciente, verificado por una variedad de fuentes especializadas en Apple, es que la nueva versión de Apple TV permitiría descargar y reproducir juegos directamente en el aparato, además de usar controles basados en BlueTooth. Básicamente, se convertiría en una consola completamente funcional, que vale solamente 99 dólares, y, en caso de incluir como se rumorea el chip A6 que posee el iPhone 5, permitirá jugar juegos de una calidad que se puede ubicar entre PlayStation Vita y Xbox 360.

Actualmente existe una gran variedad de controles para iPad y iPhone por Bluetooth, entre los que destacan el Stratus de SteelSeries, el Powershell de Logitech que convierte un iPhone en una portátil, o el 8-bitty de iCade, retro y clásico. La compatibilidad es amplia, e incluye juegos independientes como Bastion o Terraria, y grandes productos comerciales como Riptide GP 2, Sky Gamblers, Dead Trigger 2 o Ravensword: Shadowlands. Pero lo más importante es el precio: la mayoría de estos juegos valen menos de 5 dólares, y las ofertas constantes de la tienda de aplicaciones de Apple hacen que se pueda armar una colección digital por muy poca plata. Y, una vez más, Apple TV vale solamente 99 dólares.

Por supuesto que para competir contra Sony y Microsoft todavía falta muchísimo, y existe un bache de calidad difícil de franquear… pero Square Enix, Capcom, EA y Ubisoft ya han admitido que las ganancias en venta de juegos para smartphones superan con creces las de juegos para consolas… y si estas supuestas nuevas prestaciones de Apple TV son bien recibidas ¿qué detiene a estas empresas a la hora de diseñar los próximos Assassin’s Creed, Tomb Raider, Resident Evil, o FIFA para esta flexible plataforma de enorme base de instalación?

Lo interesante de todo esto es que puede ser una buena noticia para el gamer hardcore que detesta los celulares, ya que la llegada al living de una Apple TV que compita con las consolas obligará a Sony y a Microsoft a replantear la estrategia de precios, porque es imposible competir cuando el juego más barato de PSN es equivalente al más caro de la App Store.