Cronotripper 64 (26): ADVENT, Colossal Cave y el paper de Dennis Jerz

Me quedé pensando algo que había escrito en el post de los mapas, de que en los juegos pre-minimapa, orientarse era un objetivo tácito del juego. En realidad no es tan así. Investigando sobre el tema encontré algo increíble que confirma que de tácito no tiene nada.

La aventura de texto original, que no tenía otro nombre más que ADVENT y posteriormente fue rebautizada “Colossal Cave”, fue diseñada por Will Crowther, un explorador de cavernas que recreó la cueva de Kentucky del mismo nombre. Como muchos juegos de esa época, ADVENT fue un pasatiempo, en este caso un regalo para interesar a sus hijas en su hobby.

ADVENT busca replicar el ritmo de libro interactivo de un juego de rol de mesa. Descripciones cortas de lugares que invitan al jugador a interactuar con comandos en firma de oraciones (“abrir puerta”, “ir al norte”). A pesar de ciertos elementos de fantasía, una simulación bastante precisa de la experiencia de explorar una caverna.

Más de 30 años después, un paper confirmó el rigor del trabajo de Crowther analizando su código, entrevistando al autor, analizando su código, y hasta explorando el sistema de cavernas.

El autor, Dennis Jerz, echa por tierra la idea de que un texto académico tiene que ser seco e impenetrable. La investigación es profunda, pero cargada de observaciones personales, toques narrativos, una fascinación por las convenciones que ADVENT inventa.

Además del valor del paper como investigación, amé la forma en la que Jerz analiza el trabajo original de Crowther, identificando la idea tan presente hoy de narrativa ambiental, de evocar emociones a través de un espacio.

El código fuente de la versión extendida de ADVENT, la más común, ocupa menos de 80k. Solo el texto del paper de Jerz ocupa el triple, y eso sin profundizar en el género o su lectura desde el presente.

Este es un solo juego, primitivo aunque revolucionario, que sólo tocaron dos diseñadores, hace 45 años. Multiplicá esta historia por la cantidad de géneros, de juegos, de profesionales. La enorme mayoría no las vamos a conocer, pero saber que existen puede humanizar hasta al más descarado clon de Pac-Man.

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#gamehistory

#indiegaming

#zxspectrum

#hampstead

#dentondesigns

#frankiegoestohollywood

#relax

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FOTOS: Dennis Jerz posando frente a la “caverna colosal” de Kentucky, tres versiones distintas de Advent: la original de FORTRAN (capturada por Trammell Hudson de una PDP-11), la versión editada en Spectrum a principios de los ‘80 por Level 9, y la que muchos jugaron por primera vez, la “Aventura Original” de Dinamic.

Si querés saber más sobre la historia de Colossal Cave, acá está el paper de Jerz (https://www.digitalhumanities.org/dhq/vol/001/2/000009/000009.html) y el documental GET LAMP, de Jason Scott, curador del Internet Archive.