Pionerxs: Ruan Lingyu

El cine chino vivió su primera época de oro a finales de los años ‘20, y en la era de las divas del cine mudo la divina Ruan Lingyu fue la musa de un país entero.

Ruan debutó a los 16 años, en 1926, y fue una revelación desde el primer día. Parecía haber nacido para la cámara y entendía perfectamente cómo expresar distintas emociones, sin un miligramo de la sobreactuación que solemos relacionar con el cine mudo. Después de una veintena de éxitos se mudó al recién fundado estudio Lianhua, donde filmó su primera obra maestra: Amor y Deber (Love and Duty / Liàn’ài yǔ yìwù, 1931).

A simple vista, Amor y Deber parece un melodrama clásico de la época, pero la historia de amor es una excusa para mostrar el descenso social del personaje de Ruan luego de la muerte de su esposo, que la enfrenta con los privilegios de su juventud aristocrática. Si suena a parábola socialista es porque lo es: Lianhua era un estudio que reflejaba la influencia de la ideología comunista en la China de la época, pero sus dramas sociales no eran didácticos como las telenovelas soviéticas, sino que tenían el glamour de Hollywood.

De a poco las películas de Ruan se volvieron más audaces. Cuando su prometido la abandona, la heroína de Tres Mujeres Modernas (Three Modern Women / Sāngè Módēng Nǚxìng, 1933) decide dedicar su vida al activismo social. En Juguetitos (Little Toys / Xiáo wǎnyì, 1933) es una diseñadora que ve su vida destruída por las aspiraciones imperialistas de Japón. En su película más popular, La Diosa (The Goddess / Shénnǚ, 1934) es una madre soltera que, por necesidad, toma la decisión de prostituirse por las noches.

La popularidad de Ruan en la pantalla la hacía el blanco ideal de la prensa de farándula (sí, en China también hay), que reportaba sin pudor los escándalos de su vida privada. Paradójicamente, los roles cada vez más comprometidos de la actriz hacían que los lectores conservadores de los tabloides la relacionen con sus personajes.

Mujeres Nuevas (New Women / Xīn nǚxìng, 1935) es su película más claramente política, un alegato feminista sobre injusticias sociales que apuntaba indirectamente al rol de la prensa en la manipulación de la opinión popular y le ganó ataques renovados. Un mes después de su estreno, Ruan, de sólo 24 años, se suicidó con una sobredosis de somníferos luego de ser golpeada por su pareja de entonces. La procesión funeral se extendió a lo largo de cinco kilómetros.

En 1937 Japón invade China y el estudio Lianhua dejó de existir. La mayoría de las películas de Ruan se perdieron. Aunque la tumba de la actriz fue destruída durante la Revolución Cultural, hoy el país la rescata como un ícono progresista. Varias de sus películas han sido restauradas y se pueden ver de forma gratuita en YouTube, pero quizás la mejor forma de conocerla sea la brillante Actriz (Ruan Ling Yu, 1991) de Stanley Kwan, un tributo conmovedor de parte de otro ícono de la actuación: la inimitable Maggie Cheung.

NEW WOMEN

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