Asura’s Wrath

Esta historia continuará

La primera regla del crítico de videojuegos dice: “analizarás un fichín por lo que es, no por lo que podría ser”. Y nunca me ha resultado más difícil aplicar esta enseñanza que con el reciente juego de acción de Capcom y CyberConnect2 llamado Asura’s Wrath, un híbrido de God of War, Dragonball y mitos hinduistas que desperdicia una gran dirección artística y un universo de lo más original en pos de una jugabilidad simple y repetitiva.

Aunque esté ambientada en una realidad inspirada por los dioses de la India, la historia de Asura’s Wrath es universal, y como toda buena narrativa épica se basa en conceptos intensos con los que cualquiera se puede identificar: la ira del título, la venganza, la traición, el destino. Asura, uno de los ocho generales guardianes del emperador, sufre la traición de sus compañeros, el asesinato de su esposa, y el secuestro de su hija, una excelente excusa para golpear surrealistas enemigos (algunos del tamaño de un planeta) durante las 6 o 7 horas que toma terminar la historia. Seis o siete horas en caso de que uno vea las secuencias cinemáticas, porque sin ellas Asura’s Wrath duraría menos de la mitad.

El cuento de la furia de Asura está narrado con brío y emoción a lo largo de 18 “capítulos” estructurados como una serie de animación japonesa - hasta podemos ver los famosos katakana que deletrean la expresión “continuará” al final de cada uno de ellos. Es una forma ingeniosa de dividir las misiones, que nos mantiene atrapados en la exagerada pero muy lograda historia. El problema empieza en cuanto terminan las animaciones. Cada uno de los enfrentamientos de Asura’s Wrath parte de cortas secuencias de acción: algunos de pelea al estilo Final Fight, otros simples secuencias de disparos que nos recuerdan al clásico de 8-bit Space Harrier, y a veces combates uno contra uno que parecen versiones simplificadas de un juego de pelea tipo Street Fighter II. No es casualidad que las referencias elegidas tengan más de 20 años, ya que Asura’s Wrath atrasa al menos eso en términos de jugabilidad con su colección de mini juegos, que de haber salido en Nintendo Wii y carecer de los placeres superficiales de este juego de Capcom, hubiera sido ignorada o rechazada por cualquier gamer que se precie.

El propósito de estos juegos es cargar una barra llamada “Burst” o “Explosión”, que permite a Asura lanzar sus poderes e iniciar otro clásico de los videojuegos cinematográficos: la secuencia de eventos de tiempo rápido o Quick Time Event, que desde el éxito de God of War resulta una forma barata de disfrazar de videojuego una secuencia cinemática. Todo se reduce a apretar un botón o mover el joystick en el momento justo en estas secuencias, realmente espectaculares y bien realizadas, pero que dejan gusto a poco.

El estudio Cyberconnect2 tiene un historial de videojuegos tan bien realizados como poco originales, como las adaptaciones recientes de Naruto y la serie de juegos de rol .hack (que regresará en 2012), y si en algún aspecto Asura’s Wrath se destaca, es en su dirección artística, que sazona su inspiración hindú con toda clase de influencias de animé y ciencia ficción, para lograr el verdadero primer animé en tiempo real.

Asura’s Wrath es uno de esos juegos tan divertidos de ver como de jugar. O quizás, más divertido de ver que de jugar. Parece una oportunidad perdida para este estudio y para Capcom, que en este 2012 está pecando de diseñar videojuegos con un ojo en el éxito ajeno. Esperemos que sea tan solo una tendencia temporal y vuelva a encontrar su rumbo la empresa que tanto revolucionó nuestro medio en tres décadas de historia.