Broken Sword 5 – The Serpent’s Curse: Episodio 1

El experimento Kickstarter no deja de producir objetos fascinantes, reliquias de una industria que podría haber sido en caso de que los géneros no hubieran pasado de moda. Las aventuras gráficas “a lo Lucasarts”, claro, dominan la lista de proyectos terminados, y luego del agridulce resultado de la remake de Leisure Suit Larry, el retorno de la también adorada serie Broken Sword nos confirma que la nostalgia y el oficio no son suficientes factores para lograr un gran producto.

Desde el primer minuto de juego queda claro que Charles Cecil, fundador de Revolution, preferiría olvidar todas las secuelas y concentrarse en la estética del primer juego de la serie (The Shadow of the Templars, 1996) que viene recreando hace años para dispositivos portátiles y teléfonos celulares. La perspectiva es la misma que en las dos primeras entregas, el control demuestra pocos cambios, y el ritmo es el típico de la aventura gráfica europea: pausado, tranquilo e imperturbable, como su protagonista George Brossard, que es testigo del robo de una pintura seguido de un brutal asesinato y no pierde un segundo antes de empezar a investigar toda la pantalla a fuerza de clicks mientras la bella Nico, con la que casualmente se ha encontrado minutos antes, persigue al asesino a toda velocidad… fuera de cámara, claro, ya que una persecución motorizada sería muy difícil de animar y este primer capítulo de The Serpent’s Curse parece resistirse de todas las maneras posibles a ofrecer aunque sea un miligramo de adrenalina.

Nico y George se re-reencuentran unas horas después y empiezan a investigar este asesinato, con la endeble excusa de que el norteamericano ahora trabaja para una aseguradora de arte, y aparentemente todo Paris clama por que Nico, fotógrafa y periodista, revele en primera plana el misterio del cuadro robado. Sin embargo, más allá de las motivaciones y la (por ahora) monótona historia, Revolution sabe diseñar buenos puzles, y pintar más de un personaje interesante, como un jardinero orgulloso de sus topiarios al punto de la obsesión, o el mozo tan rabiosamente socialista que es incapaz hasta de servir un café a los cerdos burgueses que conforman toda su clientela.

Y ni hablar de la ambientación. El regreso a Paris de la saga Broken Sword es una excusa para que los artistas 2D logren algunos de los fondos más deslumbrantes que se hayan visto en una aventura gráfica, llenos de detalle y a la vez escalados con ingenio para que los personajes no parezcan fuera de lugar. El problema, lamentablemente, es que los personajes parecerían fuera de lugar en cualquier lado, debido a la (comprensible) decisión del equipo creativo de utilizar modelos 3D renderizados con cel-shading en vez de la animación 2D que usaba el recordado primer juego de la serie. Los modelos no son especialmente malos, pero el efecto es chocante de cualquier manera. Los ojos muertos, las posiciones rígidas, y la terrible, pésima animación que hace parecer a los personajes autómatas de algún siniestro parque de diversiones.

Esto sería un problema con cualquier aventura gráfica, pero el que haya jugado el primer Broken Sword tiene grabado en la mente el payaso ominoso que tocaba el acordeón de la introducción del primer juego y que resultaba ser parte de un ataque terrorista en uno de los inicios más memorables del género, realizado hace casi 20 años y que hace parecer a esta aventura un proyecto de fanáticos y no un producto que costó más de 800.000 dólares. Es fácil, por ejemplo, compararla con The Raven, una aventura alemana de también bajo presupuesto, pero que logra mil veces más humanidad con sus modelos 3D.

Más allá de la animación y de otros problemas técnicos como las pausas extendidas entre cada línea de diálogo, este primer episodio satisface el hambre de nostalgia gracias al buen nivel de sus textos, puzles lógicos (aunque sin duda fáciles para los veteranos) y una generosa extensión que excede las cuatro o cinco horas de juego. La segunda parte llega a fines de enero, y todavía hay tiempo para que los hoy por hoy monótonos misterios de Broken Sword 5 se revelen como las maquiavélicas conspiraciones que un día Charles Cecil supo construir.