Grand Slam Tennis 2

Nadie puede decir que EA Sports no toma riesgos. Grand Slam Tennis 2 busca revolucionar la forma en que controlamos un juego de tenis, proponiendo dos alternativas novedosas, originales e implementadas a la perfección. Resulta decepcionante, entonces, que la misma empresa no haya puesto tanto empeño en sacudir la trillada estructura de juego, la paupérrima inteligencia artificial, y el comentario de fondo, tan repetitivo que casi convierte al juego en una comedia no intencional.

Total Racket Control, sin botones

El “2” al final del título puede sorprender a algunos, ya que el primer juego de la serie fue un título exclusivo de Nintendo Wii que pasó sin pena ni gloria y ni siquiera comparte equipo de desarrollo con este. La gran novedad de Grand Slam Tennis 2 se llama “Total Racket Control” o “Control Total de Raqueta”. Es una evolución del sistema de control de juegos como Fight Night Champion y el nunca lanzado NBA Elite, que abandona el uso de botones y propone jugar usando solamente los joysticks análogos. El izquierdo controla al jugador, el derecho controla sus golpes. Un movimiento veloz hacia delante de este joystick representa un golpe plano, un movimiento tipo “honda” representa un slice, y si acompañamos el joystick hacia atrás y delante, logramos un golpe con top. Parece simple, pero requiere precisión, sutileza en la velocidad de nuestro movimiento y buen “timing” para lograr un golpe perfecto.

En los papeles resulta llamativo, y aunque al principio parezca arbitrario, luego de un par de horas de juego demuestra ser el mejor sistema de control que hemos visto en un juego del género: intuitivo y flexible, se puede adaptar para cualquier estilo tenístico. En otros juegos de tenis (aún en el excelente Top Spin) el que juega detrás de la línea de fondo la tiene fácil, lanzando un bombazo tras otro. Grand Slam Tennis 2 es el primero en fomentar golpes alternados. Un saque con top para sacar al oponente de la cancha, un slice o dos para cansarlo, y luego entrar a la cancha y demoler con un drive cruzado es una experiencia emocionante, en especial porque el juego nos hace sentir el desafío en cada golpe. No es, como suelen decir los comentaristas, un juego de ajedrez o de estrategia: es acción pura.

La calidad del control se traslada a la opción de PlayStation Move, por primera vez en un juego de tenis. Top Spin 4 y Virtua Tennis 4 lo habían intentado, pero Grand Slam Tennis 2 los supera gracias a su respuesta inmediata, que nos hace sentir que cada golpe es reproducido a la perfección por nuestro tenista seleccionado. Estos dos sistemas son opcionales: si queremos, podemos usar los clásicos botones en cualquier momento, sin siquiera elegir una opción en el menú.

Pero es después de las primeras horas de juego que el nuevo fichín de EA Sports empieza a mostrar sus fisuras, tantas que ni siquiera el innovador sistema de control puede rellenarlas.

Un tenis sin personalidad

El apartado gráfico es competente, aunque inferior a los juegos más recientes del género (los modelos de las caras se ven mejor hasta en la versión de PS Vita de Virtua Tennis 4). La animación, en cambio, es muy limitada, lo que se nota en los momentos en que nuestro jugador cambia de estrategia o pasa de estar quieto a correr. Los jugadores famosos (una selección de solo 12 jugadores modernos entre hombres y mujeres) no se parecen a sus contrapartidas de la vida real, lo que podríamos dejar pasar si no fuera porque tampoco juegan como los verdaderos. Nadal corre a la red en uno de cada tres puntos, aún en canchas duras. Federer se contenta con repetir el mismo golpe una y otra vez desde el fondo de la cancha. Roddick, Djokovic y Murray juegan exactamente igual, y el resto de los jugadores - en vez de hacer la gran PES y replicar otros profesionales con nombres cambiados – no tiene personalidad, actitud, ni rasgos particulares.

Esto se sufre en el modo carrera, una sucesión de menúes y torneos, donde debemos mantenernos al tanto de varios sistemas de puntos distintos, ninguno de los cuales se asemeja a los otorgados en el circuito oficial de la ATP. Al no tener un mapa, un calendario clásico, ni los minijuegos (ridículos pero queribles) de Virtua Tennis, el modo carrera resulta estéril, soporífero. Es en el juego por Internet donde Grand Slam Tennis 2 levanta, pero (al menos al cierre de este número) EA no había habilitado servidores dedicados a los que usan Total Racket Control, haciendo casi imposible enfrentar a los que usan los aburridos pero más exactos botones.

Era lógico esperar que EA Sports aprovechara sus infinitas arcas para licenciar torneos, profesionales, y figuras del pasado. Lo que recibimos es Wimbledon (pero pocos torneos paralelos), una serie de 11 leyendas (Becker, Borg, Sampras… los mismos de siempre), la licencia oficial de ESPN que poco aporta más que unos menús simpáticos y la mayor tortura del juego: un comentario de John McEnroe y Pat Cash que parece grabado en una tarde, sin ganas, y que se agota en las primeras horas de juego.

Grand Slam Tennis 2, en su forma actual, no es más que una demo tecnológica. Es una lástima que el primer juego en cambiar el paradigma de Virtua Tennis haga agua en todos sus otros aspectos. Si EA Sports no tira la toalla después de esta revolución a medias, podría darnos una gran sorpresa con la próxima entrega de una serie prometedora.