Pokémon Conquest

Cuando Nintendo anunció el año pasado que se asociaría con Tecmo Koei para lanzar un híbrido de Pokémon y la veterana serie de estrategia Nobunaga’s Ambition, la prensa de Oriente y Occidente quedó absolutamente perpleja. Pero lo que a primera vista sonaba a intragable sopa de acelga y almibar resultó más que potable – es más, es el mejor “spin-off” de Pokémon de, al menos, los últimos 10 años (aunque mucho no hay que hacer para derrotar a Ranger, Rumble Blast o la soporífera línea Mystery Dungeon).

Las referencias a Nobunaga’s Ambition quedan al mínimo, lo que resulta una sabia decisión por parte de Nintendo ya que Pokémon Conquest es, de corazón, un juego de rol y estrategia, al estilo de Final Fantasy Tactics o Disgaea. En una versión caricaturesca del Japón medieval existe la región ficticia de Ransei, donde los Pókemon corren libres, bestias salvajes para todos menos para los Guerreros, que se pueden conectar (“linkear”) con ellos y usarlos para el combate. Ransei tiene 17 reinos, y el objetivo principal del juego es conquistarlos para revelar al misterioso Pokémon que ha creado este mundo.

La exploración de Ransei es más limitada que la de los juegos de la serie principal, pero mucho más libre que en Tactics o Disgaea. En cada reino encontramos cavernas, granjas y llanuras para explorar en busca de Pokémon, además de Guerreros adicionales que podemos derrotar y reclutar para reforzar nuestra armada. El mapa de Ransei es un tablero y los Guerreros nuestras piezas. Cada turno dura un mes y podemos mover todos nuestros guerreros (en grupo o en solitario) una vez por turno. Las acciones que se pueden realizar en Conquest son predecibles: comprar, conquistar, entrenar, reclutar. Pero no por ser predecible la mecánica deja de ser adictiva.

Lo que diferencia a este de tantos juegos de rol y estrategia disponibles para DS es el perfecto equilibrio entre los cientos de Pokémon, a los que cada jugador conocerá en menor o mayor medida de títulos anteriores de la serie. Las relaciones entre sus tipos, ataques y estadíos evolucionarios entran en juego de forma perfectamente integrada con los elementos clásicos del género. Los campos de batalla, en especial los castillos, son un placer, llenos de trampas, pasajes secretos y puntos estratégicos. Hay varios tipos de mapas y varias condiciones de triunfo – un ejército poderoso es sólo el primer paso en la larga, larguísima escalera a la victoria.

Si las batallas pueden durar entre 5 y 40 minutos, queda claro que Pokémon Conquest es un juego adictivo, casi imposible de soltar, que nos va a robar una enorme cantidad de horas de vida, y como en todos los juegos de este estilo, las verdaderas desventajas empiezan a surgir alrededor de la décima hora.

La única falla notable de Conquest está en la administración de nuestros Guerreros, de los que sólo podemos tener seis por reino, lo que hace que organizarlos para un ataque a veces sea un molesto ida y vuelta ensamblando el equipo perfecto. El micromanejo de Pokémon y Guerreros puede resultar molesto para algunos gamers, pero también nos da la libertad de maximizar nuestra habilidad combativa, algo que simplificará mucho las batallas finales.

No falta contenido en Pokémon Conquest. Si derrotamos a Nobunaga y unimos Ransei, se destraban 32 episodios adicionales, más difíciles y dotados de complejas condiciones de triunfo. O directamente, podemos enfrentarnos con amigos a través de la conexión inalámbrica local (no tiene modo wi-fi). La versión norteamericana no tiene diálogos en español, pero el juego es fácil de entender para cualquier que conozca el género.

Contra todo pronóstico, el matrimonio de Pokémon y Samurai ha resultado un éxito absoluto, otra joya para la corona del insuperable catálogo de Nintendo DS.

¿CONQUISTAS TENEMOS?

Aunque Koei sea para muchos gamers sinónimo de Dynasty Warriors, su franquicia más popular es Nobunaga’s Ambition, una saga originalmente de estrategia que fue incluyendo elementos de rol y de wargame a lo largo de los ochenta. Varias veces los sensei de Koei han tratado de llevar esta premiada serie a Occidente (el mejor: Lord of Darkness para Super Nintendo), pero como ocurrió con Romance of the Three Kingdoms, la otra saga emblemática de la empresa, los resultados han sido irregulares. Pokémon Conquest, sin embargo, se ha convertido en un modesto éxito en Estados Unidos y Europa.