Serena

El cuarto es la unidad mínima de la aventura gráfica. Una locación que esconde sus puzles, objetos, personajes, y que entrelazada con otros átomos conforma un mapa a recorrer. Una estructura rígida heredada de la aventura de texto que a la vez resulta cálida, que crea instintos en el jugador y métodos que se repiten de un título a otro: identificamos las salidas, examinamos los objetos, pasamos el cursor pacientemente por la pantalla buscando pistas del tamaño de un píxel. Las aventuras gráficas tiene sus propios códigos, un lenguaje que sólo se puede conocer a través de la exploración pausada, solitaria, atenta. Puede ser que nunca hayas hablado con otro jugador, pero aunque no lo sepas, sos parte de una comunidad. Ellos también estuvieron ahí.

Es imposible hablar de Serena sin referirse a la comunidad de entusiastas de las aventuras gráficas de la que surge este pequeño proyecto del argentino Agustín Cordés, diseñador de Scratches y del inminente Asylum. A fines de 2013, la comunidad de foreros y bloggers que había luchado (entre otras cosas) para reunir a los creadores de Space Quest y hacer que Al Lowe regrese a Leisure Suit Larry, se vio atacada por un miembro de la industria que dirigió su furia difamatoria a Serena Nelson, una institución en medios independientes dedicados a la restauración de clásicos del género. “Serena” es un regalo y un homenaje a Nelson, un cuento corto en forma de aventura gráfica en el que colaboraron decenas de miembros de estos foros, cada uno contribuyendo con lo que podía: diálogo, poemas, ilustraciones, parodias.

En la nomenclatura del género, Serena es una variante del estilo “Escape The Room”, aventuras confinadas a un sólo cuarto, en las que tenemos que utilizar los implementos a mano para lograr salir con vida. El protagonista es un escritor fracasado, que vive junto a su amada Serena en una cabaña que es casi un oasis en medio de la nada. Pero Serena no está, y en los primeros minutos que pasamos recorriendo este pequeño ambiente, la sensación de que algo terrible ha ocurrido comienza a embargarnos. Casi no hay manipulación de escenario o de inventario en Serena. Nuestro desplazamiento gatilla el monólogo interno de este escritor que trata de reconstruir sus últimos días, meses, años junto a su amor ausente. El trabajo de Josh Mandel como el escritor aprovecha su amateurismo y entusiasmo para desnudar las pretensiones del personaje - la arrogancia meliflua del inicio da paso a oraciones más cortas, lúgubres, que revelan sus inseguridades y nos convencen que el cuarto del que debemos escapar es la conciencia de este pobre tipo, atormentado por una historia que parece encaminarse a un desenlace tan predecible como satisfactorio - hasta que Cordés decide dar un giro inesperado y agregar un último círculo al infierno de su protagonista.

El monólogo de Mandel no se detiene en los 60 minutos que dura Serena, y sorprende la consistencia y la calidad de la prosa, perfectamente equilibrada entre la parodia y la sinceridad. Nuestro escritor claramente no es muy talentoso, pero sí lo son los cuatro guionistas que redactaron sus falsamente profundas reflexiones. Y a pesar de que Serena se sostiene sin problemas sólo con su diálogo, el trabajo meticuloso del director de arte Pablo Forsolloza y las sombrías selecciones musicales hacen de esa cabaña perdida un lugar inolvidable.

Serena es más que una anécdota o un homenaje. El amor de sus creadores por el formato se refleja en cada aspecto de una aventura sólida, sin baches. No hay trampas para extender la duración ni concesiones a los novatos. No nace del diseño sino del instinto, la misma capacidad que nos permite caminar ciegos por una casa oscura después de recorrerla cien veces. La comunidad que respira aventura, sopla vida a Serena, un ejemplo de que en este medio que se debate cada día entre el arte y el producto existe la creatividad más allá del ego y la billetera.